Как писал Лев Семенович, «зона ближайшего развития определяет функции, не созревшие еще, но находящиеся в процессе созревания; функции, которые можно назвать не плодами развития, а почками развития, цветами развития. Уровень актуального развития характеризует успехи развития, итоги развития на вчерашний день, а зона ближайшего развития характеризует умственное развитие на завтрашний день»[3].
Понятие зоны ближайшего развития имеет важное теоретическое значение и связано с такими фундаментальными проблемами детской и педагогической психологии, как возникновение и развитие высших психических функций, соотношение обучения и умственного развития, движущие силы и механизмы психического развития ребенка. Когда мы даем ребенку задания со звездочкой, малышу нужно включить на максимум свои когнитивные функции. При выполнении любого задания у ребенка происходит бурная мозговая деятельность. Он включает мышление, делает логические выводы, строит гипотезы и накладывает свой опыт на новую ситуацию.
Это гениальная теория. Когда ребенок делает что-то в миллионный раз, он знает конечный результат, он знает процесс, ему становится это занятие неинтересно, и развития не происходит, потому что действие доведено до автоматизма. Такое мы наблюдаем в ходьбе, дыхании, надевании носков и закрывании замка. Мы же с вами не задумываемся, какую ногу поставить в следующем шаге или как вставить и крутить ключ в замочной скважине. Мы делаем это на автомате.
А вот когда мы (или ребенок) сталкиваемся с незнакомой ситуацией, то тут происходит шаг вперед. Мы начинаем проводить анализ, строить стратегию выполнения задания, ошибаемся, исправляем ошибки и пробуем снова.
Зона ближайшего развития – логическое следствие закона становления высших психических функций, которые сначала формируются в совместной деятельности, в сотрудничестве с другими людьми и постепенно становятся внутренними психическими процессами самого ребенка. Сначала взрослый является наставником ребенка и помогает ему, а потом малыш уже может справиться с задачей самостоятельно, без поддержки взрослого. Когда психический процесс формируется в связке «ребенок-взрослый», он находится в зоне ближайшего развития. А когда он уже сформировался, то переходит в форму актуального развития ребенка.