Да о такой жизни мечтает каждый ребёнок!
И всё же Принц Датен чувствовал себя самым несчастным мальчиком на свете.
А дело в том, что у него не было друзей.
Обычные дети его боялись – не дай бог, толкнёшь, играя, или обидишь ненароком – бед не оберёшься.
А с богатыми детьми Принц не общался сам – стоило только его игрушке сломаться, как от «друзей» и след простыл.
Да и родители-богачи не видели в такой дружбе толка – отец Принца, Король-Дворец, был неподкупным. А нет выгоды – нет и дружбы.
Так что настоящих, преданных друзей, готовых пойти ради него хоть в огонь, хоть в воду, у Принца не было.
Да и как им появиться, если король боялся лишний раз отпустить его на улицу.
И каждый раз этому находилось объяснение.
Зимой: «Скользко и холодно».
Весной: «Промочишь ноги».
Летом: «Солнце припечёт».
А осенью: «Сыро, простудишься».
Так Принц весь год и наблюдал с грустью из окна, как на улице детвора лепила снеговиков, пускала по лужам кораблики, запускала воздушных змеев и играла в Висячую игру.
Если бы Принц вёл дневник, то каждый день в нём был бы похож на предыдущий:
«Проснулся – позавтракал – школьные занятия – обед – чтение книг (или игра) – ужин – чтение книг – сон».
И так изо дня в день! А ведь скоро ему исполнится десять, но что от этого изменится?!
Вон, взять хотя бы детей из соседних стран. В Берд-Зории, горном королевстве мальчики с пяти лет уже учатся владеть мечом!
А в Дрянной бухточке, так там у каждого пиратёнка свой корабль, который растёт вместе с ним! И когда юный пират станет настоящим флибустьером, его кораблик превратится в огромный фрегат!
А принцесса Эрна, дочь правителя Летающего острова лапигов Бригара, уже встала за штурвал Летающего Острова!
А чего добился он?
Какие подвиги совершил?
В каких приключениях поучаствовал?
Про Датена за глаза говорили так:
– Датен? А-а-а, это которому всё преподносят на блюдечке с золотой каёмочкой?
Принц вздохнул.
Но его жизнь стала чуть интереснее, когда он пошёл в Школу-для-Богатых.
Учёба давалась ему легко, а домашние задания Принц выполнял на коленках в Подкованной карете, по пути домой.
Нет, найти друзей не удалось – в школу его привозили под стражей, да и на уроке расстояние между партами было почти пять миль, особо ни с кем не пообщаешься. Принц даже ни разу в глаза не видел других учеников Школы-для-Богатых.