– Каким другом?! – воскликнули они, разом повернувшись к бабушке.
– Как каким? Вашим новым другом Гансом. Он мастерски разбирается в выпечке и любезно дал мне пару очень дельных советов о том, как сделать булочки еще душистее и вкуснее. Я верно говорю, уважаемый Ганс?
– Ну что вы, что вы, – ответил гном, смутившись.
И тут Маша с Яшей увидели, что все это время маленький человечек, с которым они познакомились прошлой ночью, был на кухне. Он удобно расположился на маленьком круглом журнальном столике рядом с креслом, в котором сидела бабушка, и попивал кофе из маленькой чашечки, закусывая нарезанными кусочками булочки, и рассматривал лежащую рядом газету.
– Какие удивительные вещи пишут у вас в газетах! Машины, самолёты, ракеты, компьютеры… просто удивительно! – обратился гном к бабушке.
– Я уверена, – с улыбкой заметила бабушка, – что в ваших газетах люди нашли бы для себя не менее удивительные вещи, мой друг.
Маша с Яшей, застыв, смотрели на них. Первой очнулась Маша:
– Бабушка, а тебя не удивляет, что ты разговариваешь с гномом?
Бабушка засмеялась:
– Поначалу я не поверила своим глазам, когда утром на кухне увидела вашего друга, сидящим на полке открытого холодильника.
– Вы меня извините, пожалуйста, – перебил ее Ганс. – Я просто очень проголодался вчера и, кроме того, мне страшно понравился сыр, которым накануне вечером меня любезно угостила ваша внучка.
– Ничего, ничего страшного, мой друг, – успокоила его бабушка. – Я прекрасно понимаю, какие волнения вам пришлось пережить. Так вот, – она снова обратилась с Маше с Яшей, – после того, как Ганс поведал мне свою историю и объяснил, зачем он проделал столь длинный путь из волшебного леса к нам, мне все стало ясно. И я думаю, что вам тоже нужно услышать его рассказ, причем как можно скорее. А пока налью себе еще чайку. Вам подлить еще кофейку, Ганс? – обратилась она к маленькому человечку.
– Не откажусь, большое вам спасибо! – ответил гном.
Когда бабушка принесла ему маленькую чашечку, человечек с нескрываемым удовольствием вдохнул вкусный запах свежесваренного кофе, сделал один глоточек и начал свой рассказ.
Маленький человечек и другие сказочные существа живут в волшебном мире. Там есть и горы, и реки, и моря, и океаны, и замки и все, что только можно себе представить и о чем прочитать в сказках. Конечно, жители этого мира не считают его каким-то волшебным и не называют себя сказочными существами, так как с рождения привыкли к тому, что животные разговаривают, что есть добрые и злые волшебники, которые творят чудеса.