В глазах
его заплясали злые искорки — будто огоньки подожженных
фитилей.
Внешне я
старался выглядеть невозмутимо, но приготовился к худшему. Уж мне
ли не знать, что Хануман может быть непредсказуемым, как обезьяна с
гранатой. Однако в некоторых вещах он все же неизменен, и на этом
можно попробовать сыграть. На его азарте и тщеславии.
— Виновен,
— склонил голову я. — Мне сказали, что только с помощью древесины
Вечного баньяна я смогу починить посох, подаренный мне Великим
Хануманом…
Строго
говоря, не подаренный, а выигранный в честном состязании один на
один. Но об этом сейчас лучше не упоминать.
— Что ты
сказал? — встрепенулся рыжий, перебивая меня. — Ты что, умудрился
его сломать?!
Он вскочил
и, отшвырнув свое лакомство, заскакал вокруг меня.
— Сломать
магический посох великого Царя обезьян?! Уникальный, единственный,
неповторимый, легендарный…
Ну, не
такой уж уникальный. Но об этом тоже лучше промолчать.
Чуть
успокоившись, Хануман требовательно протянул ладонь.
— А ну,
покажи!
— Эм… Я не
взял обломки с собой. Оставил у мастера, который взялся его
починить…
А заодно и
усовершенствовать. Но и этого при Ханумане лучше не произносить
вслух.
— Ц-ц-ц! —
зацокал языком Царь обезьян. — А может, все хуже? Может, ты его не
сломал, а потерял?!
— Да нет
же! Сломал. В бою. Его просто перерубили пополам.
— Просто?!
Немного в Артаре найдется клинков, способных сделать это. И еще
меньше — мастеров, способных вернуть посоху былую силу. Кроме
самого Великого Ханумана, конечно. Но тут можешь даже не надеяться
— второй раз ты посоха не получишь!
— Я и не
прошу. Все, что мне нужно — это заготовка из зачарованной древесины
Вечного баньяна.
— Ха! А ты
наглец… — глаза Ханумана недобро сузились. — Или же глупец, если не
понимаешь, что такое количество древесины — не меньшая ценность,
чем готовый посох. А то и большая...
— Но ведь
ты можешь дать мне его? Разве есть что-то невозможное для Великого
Ханумана?
— Пфф! Могу
ли я? — фыркнул, смешно выпятив губы, Царь обезьян. — Конечно,
могу! Но с какой стати я буду передавать подобное сокровище такому
выскочке, как ты? Об этом ты подумал, когда шел сюда?
Честно
говоря, я-то думал срубить ветку по-тихому, а с тобой вообще не
связываться. Но, раз ты настаиваешь…
— А что,
если я снова брошу тебе вызов? — спросил я. — Как в прошлый раз? И
пусть древесина станет призом в этом состязании.