– Что вы, право не стоит, – пыталась девушка еще сопротивляться, хотя ее розовые щечки выдавали то удовольствие, что ей было очень приятно такое к ней внимание и забота. – Папенька неправильно поймет. И соседи осуждать станут…
– Ничего, я снова приду и спрошу позволения у ваших родителей, если вы мне позволите.
– Ну а вам-то всегда сюда добро пожаловать, милости просим, – и ее лицо озарилось широкой улыбкой, от которой у принца разлилось тепло по груди.
Он, довольный, принялся поить коня, забыв про все на свете, и про свой инцидент с маменькой, и про их непонимание – разногласие в предстоящей женитьбе. А девушка опрометью кинулась к своей тайной шкатулке, в которую она положила мешочек для монет, специально вышитый ею перламутрово-розовым бисером для своего будущего избранника.
Принц зашел попрощаться, а она, потупив взор, протянула ему свой скромный подарок:
– Примите от меня подарочек, мешочек для монет.
Принц взял ее руку с мешочком и прижал к сердцу:
– Спасибо, девица, спасибо, красавица. Мне ваш подарок очень даже нравится.
Поцеловав ее руку, достал из кармана золотые монеты и положил их в новый мешочек. Подкинув его в воздух, поймал на лету, слушая звон монет, лукаво прищурился:
– Он мне точно пригодится, – и заткнул за пояс.
Девушка объяснила ему как доехать до ближайшей деревни, а оттуда уж прямиком во дворец. Попрощавшись, вскочил он на коня и поехал. Она помохала ему рукой. Всю дорогу принц думал о прекрасной девушке, вспомнив с сожалением, что даже забыл спросить как зовут ее. А она тоже не переставала думать о нем. Когда пришли домой родители, она рассказала о знатном госте и те пришли в восторг от этого, сразу вспомнив про пророчество знахарки. А вдруг и правда их дочка станет женой принца?
Едва только принц вернулся домой, как уже услышал от слуг слухи, что мать его женить собирается. Стукнул себя парень по бокам:
– Эх, маменька, маменька, не сбыться вашим планам. Я женюсь на той, на ком я хочу, – и поспешил рассказать отцу о случившемся.
– Папенька, я вам рассказать хочу кое-что важное, – уже с порога он прокричал: – Маменька меня женить хочет против моей воли!
– Ну сынок, пора уже пришла, вот она и подыскивает тебе невесту, – пожал плечами король.
– Папенька, да ты ж не знаешь, она мне самую страшную невесту ищет, чтоб та ее красоту не затмила. А я уже нашел себе девушку по сердцу. И думаю, что именно на ней я бы женился. Она такая милая, как тонок и статен ее стан, а звонкий ее голос словно ручеек звенит. А как красиво бисером вышивает, ты даже представить не можешь. И пироги печет такие, каких даже наш повар придумать не мог.