Я оказался на Пике впервые, как и та четверка, что была вместе со мной. Сразу после размещения в уютных одноместных номерах мы попали на экскурсию, в ходе которой узнали историю Пика и послушали про ученых, работавших здесь до нас. Свою задачу мы узнали еще на поверхности, а потому прекрасно понимали, что уже вечером должны начать работать, чтобы не выбиваться из графика.
Обедали мы в просторном помещении, напоминающем большой танцевальный класс – на стенах были зеркала во весь рост, и не хватало только станков. Нас обслуживали роботы. Надо сказать, что вся база была очень сильно роботизирована. Это, конечно, здорово, но при этом тебя никогда не покидает ощущение, что за тобой следят. Обед оказался вкусным, и после него мы впервые оказались в штабе, где и случилось наше первое настоящее общение как команды. До крушения Пика оставалось четыре месяца…
– Итак! – гордо начала диалог Николь, – Давайте знакомиться! Пусть нас уже представили друг другу, но мне бы хотелось узнать о каждом из вас чуть больше. Знаете, я не большая любительница официоза, а потому предлагаю поиграть, разрядить обстановку. Пусть каждый назовет какой-то один факт из своей жизни, за который ему стыдно, и один, которым он гордится. Я начну первой. Итак, я Николь, и я горжусь тем, что смогла вырастить троих детей и пятерых внуков. И я уверена, что все они достойные люди и смогут найти применение своим талантам в дальнейшей жизни. А стыжусь я того, что уже много лет не разговариваю с сестрой. Мы поругались, когда она первый раз выходила замуж, а я не оценила ее выбор и была против.
– Но разве из-за этого стоит ругаться? – спросила Эмма.
– Когда ты выбираешь не красивого голубоглазого блондина с картинки, – Николь усмехнулась, – или даже чернокожего – прости, Линн, – а смазливую девку…
– Так она… – начала Эмма.
– Да, она придерживается иных взглядов. И посчитала нужным притащить в семью подружку. Фу! Как представлю их вдвоем, так передергивает. К счастью, они уже развелись. Правда, и второй брак был не лучше. В общем, мне стыдно, что я так и не смогла признать, что моя сестра лесбиянка, и не смогла принять этого.
– Скорее, не захотели, – вставил Хо Линь; Николь кивнула, и он продолжил, – я горжусь своим образованием. Уверен, что на Земле мало людей, столь же умных.