Распределение промышленных предприятий по определенным отраслям осуществляется в соответствии с существующим разделением труда, назначением производимой продукции, а также особенностями техники и технологии производства [38, c. 78—79]. Промышленность делится на две основные части: добывающую и обрабатывающую (ранее между ними было существенное различие, которое по мере развития науки и техники, а также истощения природных ресурсов постепенно снижается).
Известно, что добывающая промышленность посредством технических средств осуществляет извлечение ресурсов из природы с некоторой степенью их механической или физической обработки, например, производя измельчение, первичную сортировку и очистку сырья. В прошлом качественное изменение полезного продукта, содержащегося в добываемом сырьевом ресурсе, было довольно незначительным. Однако в современных условиях добыча полезных ископаемых, как правило, сопряжена со сложными физико-химическими процессами переработки. В частности, в металлургической отрасли такую функцию выполняют горно-обогатительные комбинаты, преобразующие руду в агломерат или окатыши.
В свою очередь, в обрабатывающей промышленности всегда происходило кардинальное преобразование материальных ресурсов. Оно выражается в том, что посредством технологического процесса (в частности, разложение целого на составляющие либо интеграция нескольких материальных ресурсов в один продукт) возникает принципиально новый продукт (с приданием ему добавленной стоимости и новых потребительских свойств). Причем сказанное, на взгляд автора, будет справедливо и для так называемых сборочных производств2.
Таким образом, в современной промышленности (обрабатывающей и добывающей) одновременно происходит и количественное, и качественное изменение свойств материи. К сказанному добавим, что законы сохранения массы и энергии – это основные законы природы, используемые при разработке и эксплуатации промышленных предприятий, технологических процессов и производственного оборудования, а также при управлении предприятием [53]. Важнейшим условием преобразований материи, осуществляемых в промышленности, является обладание произведенным продуктом свойством полезности для следующего потребителя. Более того, получаемый продукт, как правило, видим и осязаем. Отметим в этой связи, что другие сферы деятельности в экономике имеют более или менее существенные отличия от промышленности.