– Ох, Алиска… Ты, как всегда.
– Да я почти не опоздала! – Алиса округлила янтарно-медовые глаза и трубочкой вытянула пухлые губы, покрытые матовой помадой в тон берету. – Просто я сначала в джинсах хотела пойти, – жестикулируя, объясняла гостья, – а потом всё-таки юбку надеть решила. Это всё зеркало! Честно! – она изобразила виноватую гримасу.
– Ну, конечно, – Маша покачала головой, но лицо её тронула дружелюбная улыбка.
– Ты даже не представляешь, что я узнала сегодня! – воскликнула Алиса.
Маша вопросительно подняла левую бровь, понимая, что подруга всё равно расскажет, несмотря на ответ.
– Ты скоро встретишь настоящую любовь! – глаза Алисы заискрились. – Не вижу радости? Так сегодня по радио сказали. Я их гороскопы всегда слушаю, и они всегда сбываются!
– Сбывается, когда говорят, что ты снова встанешь утром и пойдёшь на работу, да? – усмехнулась Маша.
– Зря ты так, – надулась Алиса. – Я тебе точно говорю! Все их предсказания сбываются. Вот увидишь!
– Ладно, вместе увидим. Расскажи лучше, как у тебя дела?
– Нет уж. Это ты рассказывай! Со сколькими симпатичными парнями ты пофлиртовала сегодня? – Алиса заискивающе уставилась на подругу, медленно наматывая на палец длинный медный локон.
– Да какие мне сейчас парни… Я работать-то не могу нормально. Всё из рук валится. Начальник сказал, что если до конца года отдел не начнёт приносить прибыль, то нас просто сократят. А я же так долго добивалась открытия…
– По-моему, тебе пора перестать себя жалеть, – строго перебила Алиса. – Хватит уже прикидываться жертвой! – милое личико вмиг сделалось серьёзным и непроницаемым. – Ну, попался тебе козёл. Ну, изменил. Ну, поплакала ты, пострадала. Месяц, два, три… Не пора ли уже возвращаться к жизни?
Маша опустила голову и принялась разглядывать отросший маникюр.
– Маш… Ты такая классная у нас! И весёлая, и творческая, и креативная. Вылезай уже из своей серой шкурки, м-м-м? Я скучаю, – Алиса взяла подругу за руки и улыбнулась.
– Я же везде его вижу, Алис… И слёзы меня сразу ослепляют. Я очень и очень хочу снова быть собой! Хочу улыбаться, что-то придумывать, веселиться… Ты же видишь, я стараюсь… Просто… – тёмно-карие, почти чёрные глаза, предательски заблестели.
– Просто плохо стараешься, – отрезала Алиса и перевела взгляд на официантку. – Можно нам, пожалуйста, два «Цезаря» с курицей, два классических чизкейка и два… Нет. Четыре коктейля «Cosmopolitan»? – рыжеволосая красавица захлопнула меню, протянула его девушке в униформе и снова уставилась на подругу. – Я говорю, что ты плохо стараешься. Из дома идёшь на работу, с работы – домой. Когда ты куда-нибудь выбиралась в последний раз, а? – Алиса сверлила собеседницу взглядом так настойчиво, что Маше стало неуютно, и она снова уставилась на свои руки. – Всё. Я дала тебе время пострадать, но мне нужна моя подруга. Моя Маша, а не то, что ты от неё оставила! – девушка выдержала недолгую паузу. – Вот, смотри, что я тебе принесла! – она достала из сумки увесистый свёрток и протянула собеседнице. – С Новым годом! – объявила Алиса и в ожидании реакции положила подбородок на сложенные замком руки.