– С Новым годом? – опешила Маша. – Сегодня только двадцатое ноября!
– А этот подарок нужно открыть заранее. Давай-давай! – она кивком указала на свёрток.
Маша покрутила подарок в руках, гадая, что может скрываться под блестящей обёрточной бумагой, затем аккуратно отклеила скотч и сняла упаковку.
– Адвент-календарь? – тёмно-карие глаза округлились.
– Это тебе не шуточки, – Алиса выпрямила спину и приподняла голову. – Всё серьёзно! Один день – одно задание. Я буду проверять!
– Я что снова в школу попала? – недоверчиво переспросила Маша.
– Хуже! Ты попала на курс поиска себя и возвращения веры в чудо! – громко выговорила Алиса. – По-моему, это очень по-новогоднему, – добавила она уже мягче.
– А ты, значит, моя фея-крёстная? Или Дед Мороз? – саркастически прищурилась Маша.
– Хм. Нет, я твоя лучшая подруга. И я намерена вытащить тебя из ямы, в которую ты сама себя усадила!
Маша хотела полистать подаренный календарь, но Алиса мгновенно одёрнула её руку.
– Откроешь только первого декабря! Это важно. И лучше читать задания утром, чтобы заранее планировать день. Поняла?
– Ла-а-адно, – протянула Маша.
– Вот и славненько! А теперь выпьем за твою новую счастливую жизнь, полную эмоций, впечатлений и любви!
Девушки подняли бокалы с розово-красным напитком, чокнулись и принялись обсуждать дела, работу, знакомых и коллег.
«Везёт же Алиске», – подумала Маша, переступив порог съёмной квартиры. «Живёт свою интересную жизнь и не обращает внимания ни на кого. Такое ощущение, что розовые очки приросли к её переносице, а мир сквозь них полон волшебных единорогов. Алиса в стране чудес, блин! Счастли-и-ивая… Вот бы и мне так». Девушка разулась, поставила сапоги на обувную полку, пальто повесила в шкаф и прошла в комнату. Жилище она специально нашла поближе к работе, чтобы общественный транспорт заменить прогулками. Маша всегда любила ходить пешком, занимая уши любимыми песнями. Знакомые часто подшучивали над её музыкальными предпочтениями, называя старомодной, но девушка и слышать не хотела о современных исполнителях, выбирая «Сплин», «БИ-2» и Земфиру.
Убранство скромной однушки на последнем этаже не отличалось излишествами и богатством. Из десятков вариантов Маша выбрала уютную светлую квартиру с лаконичным дизайном в семиэтажном доме номер двадцать. Строение сталинской эпохи расположилось сразу на двух оживлённых улицах Магнитогорска, и хоть адрес дома значится по проспекту Металлургов, окна его выходят на широкий проспект Ленина. Многоэтажка, по меркам конца пятидесятых годов, стоит в самом центре старого города, возвышаясь над другими постройками. А квартира с молочными стенами, мебелью, отделанной натуральным деревом, зеркалами и живописным районом с высоты птичьего полёта за окном, – всё, в чём нуждается молодая жительница, чтобы чувствовать себя как дома.