– Вот, ведь, – зашипела старушка, сидящая рядом, – за здорово живешь такие подарочки!
Митя повернул голову. Старая женщина, в чертах которой не было никакого сходства с прочими родственниками, шамкала морщинистыми губами, готовясь высказать что-то еще. Справа от нее сидела скромно одетая девушка, в серой бязевой блузке и длинной в пол юбке. Через левое её плечико была перекинута толстая тугая коса, с вплетенной в нее синей ленточкой. Девушка держалась обеими руками за бабушкин локоть, и высматривала что-то поверх торчащих перед ней голов и траурных чепчиков. Судя по юному возрасту, она приходилась внучкой старушке.
Женщина толкнула Данилова в бок.
– Повезло дураку!
– Да, уж, – хмыкнул Данилов.
Он все еще не верил услышанному.
– И что с ними делать-то будешь? – прищурилась бабка, – Куда деньжищи потратишь?
– Я? – кашлянул Митя, – Пока что не знаю. Их еще получить надо!
– Полу-у-учишь, – незлобно отмахнулась старуха, – А если не знаешь, то вот, посмотри.
Женщина повела вперед локтем, заставляя девушку повернуться к ней. Та подалась вперед, и Данилов увидел красивое молодое лицо, с пухлыми губками, зелеными глазками.
– Красотища, не правда ли! Машей звать.
Старуха довольно заулыбалась, выставляя товар напоказ, уверенная в его поистине отменнейшем качестве.
– Женись не ней. Недорого отдаю.
Данилов, признаться, опешил.
– Вы, …бабушка, – затараторил растерянно он, – подождите маленько, я еще не совсем тут освоился, и вообще, я – студент!
– Ха! – крякнула бестия, – Когда это кому-то мешало! Дай мне пять тысяч, и делай с ней, что захочется.
– Не дороговато ли? – поперхнулся студент.
– Она этих денежек стоит! – старуха подмигнула Данилову, – Потом спасибо мне скажешь.
Тут появился помощник нотариуса.
– У вас документик имеется?
– Да-а-а, – протянул Митя, и полез в карман куртки, – Билет учащегося, и…
– Отлично-с, – произнес скороговоркой помощник, – Пойдемте со мной. Нам нужна ваша подпись.
Митя сорвался с места, словно ужаленный. Он просто не знал, как отделаться от сумасшедшей старухи.
***
Жаркий полдень давал о себе знать. Солнце стояло в зените, и нещадно палило замызганный городишко со всеми его деревянными домиками, покосившимися изгородями, заросшими палисадниками. А еще повсюду произрастала крапива. Кажется, ей одной нипочем была ни чертова засуха, ни красная линия улицы. Крапива лезла повсюду, достигая пару аршин в высоту, а то и поболее. Дорожная пыль, поднятая копытами лошадей проезжающих мимо повозок, мешала дышать, забивая ноздри, оседая на Митиных башмаках и рубашке. Сняв куртку, он закинул ее за плечо, монотонно вышагивая в сторону дома так называемых родственников. До недавнего времени, он лишь самым краешком уха знал об их необременительном существовании, но не более. Отец дал Мите адрес, выписав по памяти на обрывке бумаги. В данный момент скомканная бумажка лежала в левом кармане Митиных брюк. В правом – подписанное нотариусом требование на выдачу денег. Через три дня Дмитрию предстояло явиться в городской банк для получения оных.