– Матери-то я про Чарли не рассказал.
Он отвёл глаза:
– Слушай, сходи на кухню, а?
– На кой?
– Она тебя уважает.
– При чём тут уважение? Что ты опять натворил?
– Ну, иди-иди. Иди.
Я неохотно поднялся. Прошёл на кухню и остановился на пороге.
Елена Васильевна лежала на кафельном полу, глядя в потолок неживыми глазами. У меня всё оборвалось.
Елена Васильевна ко мне относилась хорошо, как, впрочем, большинство родителей моих друзей. С точки зрения жизненных достижений и денег мои приятели в своей массе преуспели много больше меня. Но их родители почему-то воспринимали меня как мальчика-отличника, который не гнушается дружбой с их оболтусами-сыновьями. Ещё с одним приятелем, не Повсюшей, с другим, я учился в первом классе. Потом он перешёл в математическую школу. Позже стал банкиром, перебрался в Австралию, у него семья, и, по-моему, не одна, домов тоже несколько. Даже был как-то объявлен в международный розыск. Но его маман до сих пор ставит ему меня в пример, упирая на то, что я всегда был отличником, а он как олухом был, так им и остался.
Из комнаты послышался осторожный голос Повсюши:
– Сань! Ну, чего там?
Я с трудом выговорил:
– Пойди сюда.
Повсюша издали настаивал:
– Скажи, как она?
Я молчал. Хорошее дело – скажи. Может, пойти подготовить его? С одной стороны, у алкоголиков нервы закалены постоянной борьбой с абстиненцией, а с другой, они народ тонкий, с той точки зрения, что психика расшатывается…
Я дёрнулся в сторону и с размаху ударился головой о полку – Елена Васильевна повела глазами в мою сторону. Она тихо и внятно произнесла:
– Скажи этой сволочи, пусть сейчас же идёт сюда.
– Как вы, Елена Васи…?
Не поднимаясь с пола, она вяло повела рукой на распахнутую дверцу морозилки. Я послушно заглянул.
Из морозилки на меня таращилась жуткая оскаленная харя. Острые клыки далеко высовывались из разинутой пасти, подёрнутые кровавой плёнкой глаза вылезали из орбит, венчик реденьких седых волос предсмертным нимбом окружал голову. Маленькая чёрная ручка с крошечными, детскими ноготками тянулась и тянулась к моему горлу…
Я мгновенно захлопнул дверцу морозилки и машинально подпёр её спиной. Потом отлип от холодильника, бросился к раковине. Меня вырвало. Пока я бессмысленно разглядывал кафель, пытаясь отдышаться, за моей спиной раздался голос: