– Мам, ты как?
Обернувшись, я увидел, как Елена Васильевна, медленно поднявшись, пытается нашарить на столе скалку…
Через минуту мы стояли на лестничной клетке. Держа под мышкой свёрток из толстого полиэтилена и поддёргивая ослабшие на животе тренировочные, Повсюша бодро размышлял:
– Нет, мать у меня ничего, старуха крепкая. Другая на её месте бы враз перекинулась. А она раз саданула меня по хребту – и сразу легче.
Подумав, он горестно вздохнул:
– Плохо, что мы при отступлении все запасы горючего врагу оставили. А ведь завещал нам товарищ Сталин – ничего, кроме выжженной земли. Может, вернёшься? Она тебя не тронет.
– Ты, скотина …
Повсюша понятливо кивнул:
– Придётся доставать. Мне, например, требуется. Тебе тоже стоит освежиться. Вон, до сих пор как простокваша. В смысле, белый. Ничего, я место знаю.
На улице темнело. Повсюша бодро хлопал по асфальту истёртыми домашними тапочками.
– Тут ведь как дело было. Когда Костька мне рацион его обезьяний описывал, я, видно, маленько отключился. А потом уже поздно было спрашивать, не у кого. Я стал помаленьку всего ему давать. Типа диету подбирал. Капусту, яблоки, колбасу. Рыбу мороженую. Я думаю, он, в смысле, Чарли, на этой рыбе здоровье и потерял. Кашлять начал, а я, вместо чтоб его лечить, сам выпивать стал, оттого что переживал сильно. Ну, что не доглядел за обезьяной. Когда в себя пришёл – всё, уже поздно было. Сдох он.
– Зачем же ты его в морозилку-то сунул?
– А куда его, к овощам?
– Да выкинул бы, и всё.
– Ага, «выкинул»! Костян вернётся, спросит, где животное. А я ему что, про мороженую рыбу втирать буду? Так он и поверит. Решит, что загнал я этого Чарли за бешеные деньги. А так бы я ему тело предъявил, всё, как положено. Никаких претензий. А теперь придётся закопать. О, пришли. Сюда.
Повсюша потянул меня за рукав в тёмный проём между домами. Оскальзываясь на какой-то дряни, мы долго шли в полной темноте.
– Ты именно здесь хочешь его зарыть?
Я не договорил. Повсюша свернул и резко остановился, так что я сходу ткнулся в его спину.
– Пришли.
Перед нами в свете тусклой лампочки под жестяным навесом для приёма товаров сидели три грузчика в синих халатах. На дощатом столике перед ними прозрачно светилась бутылка водки, лежали сало, колбаса, зелёный лук. Я почему-то стал машинально искать глазами хлеб.