Часы пробили девять, и воспитанницы готовились ко сну: смывали лёгкий макияж, расчёсывали волосы и проводили прочие уже ставшие рутинными процедуры.
Завтра будет предпоследний в их школьной жизни бал. Для девочек, ещё не нашедших, но страстно мечтавших о родственной душе, это был шанс найти его и провести последний учебный год вместе.
Для Анастасии это был очень красивый, но утомительный ежегодный ритуал, дающий всем чувство счастья, чуда, а кому-то безнадёги.
***
Утро началось рано, хоть и было воскресенье: беготня прислуги, студентов, занимающихся организацией, девочек, желающих быть самыми красивыми на столь важном мероприятии, в общем, лёгкий хаос и ощущение приближающегося праздника.
Хоть эльфийке и нужно было собираться, она всегда была рада помочь, поэтому выполняла мелкие поручения: принеси, отнеси, повесь, рассортируй, найди и так далее.
От всей этой кутерьмы кружилась голова, но аристократку это устраивало: она чувствовала себя значимой, нужной для этой школы.
К обеду всё было готово, и тогда настало время туалета.
Макияж, платье, причёска, мелкие детали и нюансы. Времени на сборы было потрачено немало, но результат был удовлетворителен: платье сидело хорошо, пучок был ровный, без торчащих волос, камни блестели, лицо не излишне накрашено, но веснушки и прочие мелкие недостатки не видны.
В половине пятого в комнату постучались.
–Войдите.
Дверь медленно открыл юноша. Волосы убраны, наряд с иголочки, улыбка широкая, глаза блестят.
– Вы готовы, моя леди?
– Конечно, милорд, – мягко ухмыльнувшись и с искусно выработанной нежностью взглянув на избранника, ответила Анастасия и встала из-за столика.
Невесомой, почти летящей походкой, аристократка подошла к жениху и взяла его под руку.
– Ты выглядишь невероятно, – промурлыкал Михаил.
– Ты тоже, – с приторным вдохом ответила эльфийка.
Они медленно и очень изящно направились к зале. На них смотрели с восхищением и завистью: обручённые истинные партнеры, нашедшие друг друга в раннем возрасте, да к тому же талантливые маги и аристократы. Их чета словно бы сошла с кисти живописца.
Анастасия расправила плечи и устремила взгляд вперёд: она привыкла к этим настырным взглядам, но каждый раз всё равно чувствовала лёгкую дрожь и покалывание в кончиках пальцев.
– Ты готова?
– Как и всегда, – с полуулыбкой ответила аристократка и прошла сквозь приветливо открытые двери.