– Лови!
Прямо в лицо эльфийки прилетел снежок.
Ошеломлённая этим, Анастасия стояла и пыталась сообразить, что же нужно делать, но, услышав почти гогот своих подруг, смиренно стряхнула и с укором посмотрела на одноклассниц.
– Девочки, это сущее баловство.
– Да будет тебе, Насть! И вообще, пошли к нам.
– Я уже говорила и повторяться более не намерена: я не люблю такие игры и не хочу играть.
–Почему не хочешь?
–Моего «не хочу» уже достаточно.
–Зануда, – протянула подруга и кинула ещё снежок в эльфийку.
В раздражении смахнув с себя снег, Анастасия направилась в свою комнату.
– Ну, Насть, прости!
Но эльфийка уже их не слушала.
***
В комнате Анастасия сбросила с себя мантию и легла в одежде на кровать. Вздохнув и отсчитав про себя до десяти, она медленно встала, аккуратно повесила одежду и поправила одеяло, сменила уличные перчатки на домашние, белые и лёгкие, длинной до локтя.
Негодование сдавливало грудь, но эльфийка за последние десять лет научилась с этим более или менее справляться.
Чтобы хоть как чем-то себя занять, аристократка села за своё платье.
Это было её платье. Эльфийка сшила его с нуля: делала замеры, чертила, кроила, искала шёлк и сатин изумрудного цвета, сшивала, подшивала, перешивала, колола пальцы до крови и работала, думала, мечтала.
Изумрудное, лёгкое, с неплотным корсетом, голыми плечами, небольшим декольте, объёмными рукавами и летящей юбкой до щиколоток. Свободное, лёгкое.
Красивое.
В шкафу было другое, парадное платье. Плотная парча, закрытая грудь и шея, длинные рукава, тугой корсет и подъюбник, подходящие к туалету перчатки, расшитые золотыми нитями и обрамленные неизменными маленькими чёрными алмазами, туфли, заколки, серьги.
Анастасия горестно взглянула но своё творение. Как бы она не любила это платье, аристократка понимала, что никогда не сможет его надеть. Дама она почти замужняя, к тому же высокородная, надо беречь честь своей семьи.
В коридоре послышались весёлые шаги. Эльфийка быстро спрятала своё платье и взяла лежащую рядом книгу.
–Эх, жалко, что ты с нами не осталась, – войдя в комнату и занося с собой морозную свежесть, почти пропела низкая подруга. Ни капли сожаления на её лице не было.
– Представляешь, он на меня посмотрел! – тут же начала щебетать высокая подруга.
Завязался светский разговор про мальчиков, мороз и прошедшие экзамены. Скорее, это был диалог: эльфийка лишь сидела, кивала, иногда односложно отвечала и ни разу не подняла глаза на своих соратниц.