Тут-то меня и постигла неудача. Мой планёр впитал воду из воздуха и таял на ходу, роняя капли. Лисица не зря усмехалась!
Когда я вместе с остатками планёра рухнул, у меня из глаз посыпались искры. И наступила темнота.
Путники приближались к замку. Ворона сидела на правом плече Чародея, Хомяк сидел на левом. Каждый всматривался в окрестности, ожидая появления коварного зверя. Чародей шёл, приминая сапогами облака и обходя кочки.
– Лисица! Вон она! – завопил Хомяк и спрятался в карман рюкзака.
– Вылезай! – крикнул ему Чародей. – До неё далеко.
– Зато она быстрая!
– Хомяк, слезай на пол и прогрызай нору – вон за той кочкой на юге. Смотри, не упади с неба. Прогрызёшь – возвращайся к нам.
– Однажды я уже вернулся…
Спорить с Чародеем, конечно, ни к чему. Хомяк засеменил лапками и поскорее вгрызся в вату за кочкой.
Короткими перебежками Лисица добралась до Чародея с Вороной. Но на них и не взглянула – лишь воздух носом потянула. Зато они хорошо разглядели её. Длинное белое тело, белый ошейник с буквой «К» и пушистые хвосты – аж три штуки!
Она замерла. Кого-то унюхала. Один прыжок – и её нос уткнулся туда, где углубился в нору Хомяк. Голова провалилась в нору, за головой провалилось и длинное тело. Три хвоста вздрогнули и обвисли. Лисица в отчаянии задрыгала задними лапами.
А Чародей тут как тут! Поскрипывая сапогами, он утрамбовал вату у лисьих лап. Затем нагрёб облачной ваты и слепил вокруг застрявшего зверя сугроб. В воздухе остались одни хвосты.
– Кар-р, какой букет! – прокричала с плеча Ворона.
– Что за чудо-юдо хвостатое? – сказал Чародей. – Голова одна, а хвостов – три!
– Кар-р, не знаю! Прежде таких звер-рей не видывала!
На левое плечо Чародея взобрался цепкий Хомяк.
– Уф-ф, – сказал он. – Едва успел! Значит, вот ты какую ловушку устроил!
– Это было нетрудно. Кстати, нам пора.
Он посмотрел на Хомяка, на Ворону. Оба с важным видом кивнули. Чародей зашагал к замку.
– Любая лиса принялась бы мышковать. Что?.. Нет, Хомяк, я не говорил, что ты мышь. Но ты так быстро вырыл нору, что она не успела понять, кто ты: мышь, хомяк, крот или кто-то ещё. Лиса сперва ловит, потом думает.
– Чародей, а ведь ты оправдываешься!
– Лисица большая. Она застряла. Разве ты не видел? Она бы тебя не достала.
– Ты отдал меня на съедение чуду-юду!
Хомяк выплюнул комок ваты и молча сполз в карман рюкзака.