Тяжело было только с тем самым
ребром, перенести тело, стоя на кончиках пальцев, на другую сторону
со смещением вниз… чуть не упал, повезло, что камни были сухие и
несыпучие, в какой-то момент просто соскользнул ладонями по скале
до нужной трещины. Сердце ударило в виски, руки чуть не выскочили
из суставов, но удержался. Отдышался под карнизиком, дождался,
когда сверху прошелестели шаги и выпрыгнул наверх. Двое… ночью они
ходили по двое… Сближение, ложка входит в шею туда, куда и надо, но
я рано начинаю поворачиваться ко второму, и самодельный стилет
застревает и выскакивает из руки. Второй охранник вскидывает ствол,
ухожу в сторону, прыгаю, достаю ногой, он валится вниз в карьер, но
нажимает на курок, и выстрел, громкий, очень громкий выстрел
разрывает тишину побега. Спалился. Два плена, провал на выходе…
пора подавать в отставку. Буду ловить рыбу, если доживу…
Сдернул карабин с мертвого, ложку в
карман, дальше потрошить некогда, огни уже вспыхнули у ворот возле
караулки. В лес, в Контулук. Все-таки я егерь, хоть и не
контулукский, а полковой, но егерь. Если не сожрут этой ночью, то
выберусь.
Сзади орут, мощный фонарь освещает
опушку, щелкают выстрелы, быстрее, быстрее, ствол дерева, за
который я хотел нырнуть, щепится от пули, прыгаю в сторону и тут же
по голове как будто бьют кувалдой. Качусь в траву, ружье
вываливается из рук, на четвереньках пробегаю еще немного, глаза
заливает пот, вытираю лицо, руки липкие и в нос бьет резкий запах
свежей крови, но я жив, жив… вскакиваю и бегу дальше, в лес, в
чащу, бегу, бегу, крики и выстрелы затихают вдали, бегу, пока в
глазах не загораются звездочки, падаю навзничь. Это не звездочки…
это чьи-то звериные глаза, и еще одни, и еще… не убежал…
Запах крови ударил в нос, человек
упал и прокатился прямо к лапам здорового контулукского волка со
свежим пулевым шрамом на голове. Второй волк, старый, с порванными
обвисшими ушами, подошел сбоку. Он сначала лизнул вожака в
запекшуюся рану, потом опустил пасть к человеку. У лежащего ничком
была такая же кровавая полоса вдоль головы, и от его волос слабо,
но все же пахло волком. Старый зарычал и посмотрел на вожака, тот
втянул воздух, фыркнул, потом перепрыгнул через человека и побежал
по его следу. Пробежав несколько десятков шагов, он остановился,
походил кругами по поляне и повернул обратно к стае, которая
расселась невдалеке от потерявшего сознания егеря. Старый волк,
трусивший следом за молодым вожаком, снова недовольно рыкнул и тоже
развернулся обратно.