Считается, что алкоголь помогает спать. Отчасти это так – потому что под его влиянием мы быстрее засыпаем, а печень ломает его за несколько часов. Когда его количество в крови уменьшается, мы ощущаем легкое отторжение, и это может разбудить нас и помешать нам снова заснуть.
Снотворные средства – тот же принцип – они помогают нам уснуть, но не засыпать. Опять же, их эффект быстро проходит, и тогда у нас может возникнуть соблазн принять еще одну таблетку. Тут может быть замкнутый круг и зависимость.
Другой причиной бессонницы является избыточный вес. Тучным людям труднее заснуть. Куда бы они ни повернулись, они чувствуют, что их дыхание затруднено, сон нарушен, и они испытывают постоянную усталость.
Вы видите, как много вещей могут помешать нашему ночному отдыху?
На самом деле важна не продолжительность сна, а его качество. Несколько часов здорового сна более бодрящие, чем 7—8 часов беспокойствия.
Сон делится на несколько этапов. В общем, ученые делят его на REM (сон с быстрыми движениями глаз) и NREM (сон без быстрых движений глаз).
Первый связан со сновидениями. Этот тип сна составляет около 25% нашего ночного отдыха и в основном происходит по утрам. Это объясняет, почему мы часто вспоминаем то, что нам снилось.
NREM – самая глубокая и самая восстановительная фаза нашего сна. Электроэнцефалограмма показывает наличие медленных дельта-волн во время этой части нашего сна. А во время быстрого сна наблюдаются бета-волны, характерные для активной умственной деятельности.
Отсутствие глубокого восстановительного сна и дельта-волн очень опасно и может серьезно повредить нашему здоровью. Это происходит, например, с людьми, страдающими апноэ во сне. Это заболевание часто связано с избыточным весом и утолщением языка и щек. При повороте в определенное положение становится невозможным вдыхать воздух. Концентрация углекислого газа увеличивается, и сигнал тревоги достигает мозга. Это приводит к мгновенному пробуждению, и глубокая фаза сна никогда не достигается.
Поэтому пациенты с апноэ имеют повышенные уровни цитокинов и СРБ (С-реактивный белок), которые показывают иммунную активацию. И вы уже знаете, что агрессивная иммунная система может серьезно повредить нашему здоровью и привести к преждевременному старению.