В полдень Ефим оказался на Благовещенском мосту, где решил отдышаться, облокотившись на холодное ограждение. Очки, по случайности, полетели вниз, прямо в воду, их обладатель трижды чертыхнулся. Он слепо глянул на небо, что окрасилось в белый. Поражаясь и смеясь, закружился вокруг своей оси и вдруг почувствовал невыносимую боль в шее. Достав из кармана пальто антикварное зеркальце с изумрудным уроборосом на заднике, принадлежавшее безумному дедушке Онуфрию, он увидел на месте опухоли зеленый кокон. Из него что-то активно начало выбираться наружу. Ефим перестал бояться, напротив – с улыбкой наблюдал за сим процессом. Через пару секунд оттуда выпорхнула редчайшая ночная бабочка «Князь». Ефим видел её в далеком детстве и бесконечно мечтал встретить снова. На крыльях была его кровь и плоть. Она улетела, а Ефим, в попытках погнаться за ней, камнем упал в воду. На деле, всё это являлось его предсмертной галлюцинацией, ярким пламенем вспыхнувшая перед полным затуханием на койке лечебного института онкологии им. Петрова. Ему было 24 года. И этим была его тяжелая смерть, но вот жизнь была поистине невероятной.
* Маша и Медведи – Земля *
Однажды осенью 80-го гола, когда весь Ленинград окрасился в пряный оранжевый цвет падающих листьев, а небо затянуло серым гобеленом облаков, Ефим шел на работу. Он был гробовщиком в одном из похоронных бюро, чье название невольно внушало страх: «Готовься» – шептал рисунок смерти с косой на вывеске у входа. Почему-то именно возле неё он ощущал страсть к курению, и затягивался сигаретами «Шипка» намного активнее, нежели в любом другом месте. Сегодняшний день не был исключением.
– Ефим, черт бы тебя подрал! Ты на часы смотрел? – прокричал начальник Вилорик, чье имя было аббревиатурой: «Владимир Ильич Ленин Освободил Рабочих И Крестьян». Ефим забыл про время из-за мыслей о дымящем табаке, пепел с которого томно падал на пол. Глас Вилорика пронзил тело насквозь, насытив его энергией, отчего глазные яблоки слегка выпучились из объятий черепа. Молодой человек послушно зашел внутрь, где в легкие просочилось уже привычное за много лет работы зловоние. Вилорик взял Ефима за рукав грубого льняного пиджака цвета чесночной зелени и потащил в помещение, где хранились их «спящие клиенты».
– Сегодня привезли его. – Вилорик направил свой толстый указательный палец, походивший на перевязанную веревкой колбасу, на труп мужчины лет шестидесяти, прикрытый тканью до волосатой груди. Он смирно, и конечно же, неподвижно лежал на металлической койке. —Рак легких. Жена говорит, что тот хотел кремации, но она настаивает на захоронении из-за традиций.