– Ха, готов братан! – сказал кто-то далеко-далеко.
– Прирезать его?
– Да ну, еще возиться. Забирай хавчик, и тикаем…
Ник попытался встать, крикнуть, заявить, что это его продукты, что он честно заработал их! Но из горла вырвался только глухой стон, а сил хватило лишь на то, чтобы царапать землю, хвататься за пучки пожухлой травы.
Долетели торопливые шаги, и двое бомжей, унося небольшой ящик из пластика, исчезли во тьме.
* * *
Открыв глаза, Ник понял, что солнце давно взошло, утро сменилось днем.
Накатила паника – он же хотел отправиться к Высокой церкви, пойти пешком, если трамваи и автобусы перестали ходить, но проспал, опоздал! Затем вспомнил, чем все закончилось вчера, и накатило желание провалиться сквозь кровать и пол квартиры.
Ладно, что явился поздно, грязный и изнуренный… так еще и с пустыми руками!
Видимо, он застонал, и громко, поскольку услышал, как открылась дверь спальни.
– Ты проснулся, дорогой? – спросила Анна с тревогой. – Я тебя будить не стала. Если не отдохнешь как следует, то ты просто ноги протянешь, и не спорь со мной!
– Но как же…
– На сегодня нам еды хватит, а завтра будет новый день! – сказала она твердо.
– Папа! Папа не спит! – раздался голос Младшей, и через миг она очутилась рядом, на кровати, ее ручонки обняли Ника за шею, мягкие волосы пощекотали щеку, полезли в глаза.
Он же съежился от нестерпимого стыда.
Как он вчера так опозорился? Должен был либо убежать, либо победить!
– Так, и где это ты ухитрилась испачкаться? – сказала Анна, наверняка понимавшая, что Нику сейчас не до дочери. – Иди-ка сюда, пойдем, сменим тебе колготки… и платье. Идем-идем.
Через мгновение он остался в одиночестве.
– TREBOVAT RABOTNIKI! OSOBYIE! – заорал робот-транслятор на улице, заставив Ника поморщиться.
Нужно вставать, как бы мерзко ты себя ни чувствовал, надо двигаться.
Придумать что-то, пойти куда-то, украсть, ограбить, что угодно…
Он рывком поднялся, отбросил в сторону одеяло и потянулся к тумбочке за очками. Когда явился на кухню, семья была в сборе – жена возилась у плиты, Алекс играл на планшете, Младшая ковырялась ложкой в тарелке, ну а кот высокомерно наблюдал за остальными, взгромоздившись на посудный шкаф.
– Доброе утро всем, – сказал Ник, надеясь, что его голос звучит ровно.
– И тебе доброе, – отозвалась Анна. – Так, садись, дорогой, я овсянки сварила…