– Эээ, ну куда с ёлкой то? Олеж, она в снегу вся! – громко возмутилась Люба.
– Я говорила ему, подождать снаружи, – буркнула девушка Катя, подходя к прилавку и вынимая из ушей наушники.
– Ладно, не ворчите, – улыбнулся её отец, высокий статный мужчина средних лет, отряхивая шапку от снега. – Я просто хотел всех познакомить с нашей новой подругой. Ёлка Новогодовна, прошу любить и жаловать. Будет гостить у нас до января.
Катя закатила глаза и спрятала нос в воротник куртки.
– Приятно познакомиться! – улыбнулся седовласый мужчина, сидевший у углового окна со скетч-буком и простым карандашом в руках. – Рад видеть тебя с такой красоткой, Олег! – Мужчина кивнул, приветствуя знакомого чашечкой чая.
– Давно у нас не было таких гостей, – вздохнула девушка, доставая из кармана куртки наличные. – Нам две улитки с заварным кремом и багет с сыром.
Для Кати это была четвертая зима без мамы и первая с тех пор с ёлкой в доме. Мамы не стало в начале декабря, а вместе с ней и не стало духа новогоднего волшебства и радости в их семье. Девушка подняла глаза и устремила взгляд на стену за спиной Любы. Там, около полкой с китайским чайным сервизом красовалась картина в деревянной рамке. Молодая женщина в красном платке, повязанном в виде тюрбана с улыбкой смотрела на Катю, стоя у дверей этого самого кафе. Девушка поджала губы и опустила взгляд.
– Может этот Новый год будет особенным, – улыбнулась Люба, складывая выпечку в бумажный пакет.
Катя не ответила, натянула капюшон на голову, вставила наушники и направилась к выходу. Ёлка последовала за ней, унося за собой свежий запах леса.
Колокольчик над дверью зазвенел. В дверях снова нарисовался широкий силуэт.
– Ладно, давай чизкейк, – тут же заявил Борис, обмотанный клетчатым шарфом.
Люба улыбнулась и ему.
– Три. И какао.
Люба стёрла улыбку с лица и подбоченилась.
Через некоторое время в кафе вернулся Олег.
– Кофе, пожалуйста, – глубоко вздохнул он, обращаясь к хозяйке пекарни.
Люба чуть поддалась вперед.
– Фирменный? – тихо спросила она.
– Ага.
Люба налила для гостя американо и незаметно для других посетителей плеснула в чашку пятизвездочного коньяка. Так она делала только для своих. «Фирменный кофе» был с коньяком, «фирменный» горячий шоколад – с ромом, «фирменный» пунш – алкогольный, а глинтвейн из той же серии – варился на вине. Но все, как говорила сама Любовь, в разумных пределах. Напиваться в её кафе она не позволяла никому, выгоняя особо увлеченных в паб на соседней улице.