Одной из самых животрепещущих проблем региона является миграция. С начала 2010-х гг. произошел всплеск миграционной активности, способствовавшей возникновению массовых «караванов мигрантов», продвигавшихся в сторону мексикано-американской границы с целью попасть на территорию США. Со временем они стали серьезным фактором, как внутренней политики Соединенных Штатов, так и их отношений с южными соседями. Региональная миграционная система в Западном полушарии претерпела в последние годы глубокую трансформацию. Это динамичный процесс, который отличает качественное изменение структурных и функциональных показателей, перемены глубинной сути миграционной повестки.
Миграционное пространство в Западном полушарии делится на две части – северную и южную, обе они находились в рассматриваемый период в состоянии турбулентности. Южная часть находится под давлением миграционного кризиса в Венесуэле, который с 2020 г. из-за пандемии практически исчез из повестки дня межамериканских органов. Однако его влияние на общерегиональную систему сохраняется, не приводя при этом к структурным изменениям всей конструкции, но оказывая давление на социальную систему соседних стран, принимающих венесуэльских мигрантов. Основные изменения происходили в северной части, которая включает в себя США, Мексику, страны Центральной Америки и Карибского бассейна. Здесь ключевую роль играл миграционный кризис в Центральной Америке, в ходе которого происходило структурное и функциональное изменение характеристик вовлеченных государств.
Анализ миграционных процессов предполагает опору на структурно-функциональный подход к рассмотрению региональной миграционной системы. Это позволяет более четко обозначить изменения функций вовлеченных в нее государств. Важную роль играет текущая трансформация миграционной модели Мексики – уход от парадигмы исключительно донора рабочей силы и усиление статуса транзитного государства. Это уже привело к изменению круга вопросов, решаемых на политическом уровне, а также расширило ролевой диапазон взаимодействия с США и центральноамериканскими государствами. Усложнение системы создало для Мексики не только определенные трудности, но также и новые возможности для ее внешней политики. США приходится реагировать на изменение роли Мексики. Если раньше страна была «объектом» североамериканской миграционной политики, то усиление ее роли как самостоятельного субъекта ставит вопрос об изменении методов реализации миграционной политики с привлечением Мексики в качестве одного из главных партнеров.