Рэй поступил в колледж при Университете Лонг-Айленда. У него повысилась успеваемость, так как там, в отличие от школы, преподавали интересные предметы. Тогда же он начал практиковать медитацию, которая создает полезный для работы настрой, позволяющий мыслить четко и нестандартно. У сокурсника он научился биржевой торговле сырьем. Сырьевые товары давали возможность торговать с ограниченным объемом средств, поскольку допускали товарные фьючерсы (в то время еще не было фьючерсов на ценные бумаги).
Война во Вьетнаме стала знаковым событием. По молодости Рэй отнесся к перспективе отправиться на войну легкомысленно, но его отец оказался ярым противником военных действий во Вьетнаме и помог Рэю уклониться от призыва, организовав медицинское обследование. Сегодня автор не берется давать оценку тем событиях и сделанному выбору.
Вместе с военными неудачами настроения в обществе продолжили ухудшаться. На президентских выборах победил Ричард Никсон, а президент Франции потребовал обменять доллары из госрезерва на золото, поскольку больше не доверял валюте США, которые запустили печатный станок для финансирования. Автор наблюдал за тем, как на глобальные новости реагирует фондовый рынок, и выявлял причинно-следственные связи.
В 1970 году он заметил, что на мировых рынках начала расти цена на золото. Система была такой: валюты разных стран привязаны к доллару, который подкреплен золотом. Если центробанки других стран теряют уверенность в стабильности курса доллара, то они могут обменять бумажные доллары на золото. Тогда как правительство США заявляло, что доллар устойчив, а рост цен на золото объясняло спекуляциями и называло его временным.
В 1971 году автор после колледжа поступил в Гарвардскую школу бизнеса и стал работать клерком на Нью-Йоркской фондовой бирже. В Гарварде сформировалась мультикультурная среда из умных и амбициозных людей. Особенно автору нравилось, что вместо заучивания там предлагалось анализировать практические случаи, а затем обсуждать их в группах и предлагать собственные варианты действий.
Тем временем стали поступать сообщения, что в Европе перестают принимать доллары от американских туристов. Тогда автор еще не понимал, что рушится международная валютная система.
15 августа 1971 года президент США Ричард Никсон объявил об отмене золотого обеспечения доллара, что тут же обвалило его курс. В последующие годы автор неоднократно наблюдал, как успокаивающие уверения политиков звучат прямо накануне девальвации, и сделал вывод, что чем активнее они убеждают общество в благополучии, тем отчаяннее реальное положение дел.