– Моя прабабушка говорила: светлячки означают скорую беду, потому что служат проводниками неупокоенным душам. Эти души «несвободны» и поэтому злы. Они могут обернуться в нечисть или остаться приведениями. Да, у неё были своеобразные сказки на ночь. Или странные поверья, или история вроде той про лунного царевича и красну де́вицу. – Камилла сглотнула комок в горле. – Сейчас мне кажется, те три светлячка как раз могли предназначаться убийце, покойнику и русалке.
– Три? Я видел только два.
– Наверное, это из-за тризмейника на трупе. Он как бы заблокировал одну душу, – предположила Камилла и вернулась к рассказу: – Так вот, каждый раз, когда проводили Купалу, прабабушка очень переживала, что кто-то заплывёт далеко от берега и его заберёт задержавшаяся нечисть. Это с нами чуть и не произошло. – Задрав штанину, она продемонстрировала длинные вертикальные царапины на голени. – Русалка схватила меня и потащила вниз.
– И она что, просто тебя отпустила?
– Мои вопли её спугнули.
– Да, кричала ты знатно, – подтвердил Эренс, явно пытаясь отшутиться; он до сих пор не верил. – Всех уток до инфаркта довела. Может, воспользуешься талантом, позовёшь Марину? Если повезёт, она вернётся от своего нового парня, и мы разойдёмся по домам.
Они обменялись улыбками, но те, быстро слетев с лиц, уступили место беспокойству. Пускай совсем рядом в обнимку мирно спали Матвей с Батоном, а убаюканный дождём лес словно бы присоединился к ним, Камилла с Эрнесом не ощущали того же покоя. Нарушивший тишину хруст ветки для обоих прозвучал сродни щелчку взведённого у виска курка.
Сами по себе ветки не ломаются.
Камилла встревожено оглянулась по сторонам. Она уже давно ощущала присутствие незримого и непрошеного слушателя. Кто-то наблюдал за ними всё это время и наконец себя выдал.
– Вдруг это убийца? – прошептал Эрнес и потянулся за палкой. – Или сектанты?..
Ответом ему послужил почти что ультразвуковой свист, перетекающий в прерывистую пронзительную мелодию.
Батон встрепенулся и выбрался из объятий Матвея.
– Рябчик, – сразу же распознала Камилла. – Папа раньше постоянно дул в манок для него и путал Батона. Да, Батон?
Новый хруст заставил Камиллу вздрогнуть. Она мигом передумала насчёт рябчика и подозвала к себе пса. Высокий и щуплый Эрнес с палкой вряд ли бы их защитил, а вот тренированный алабай вполне мог. Сзади раздались неразборчивые возгласы пробудившегося Матвея, которые тут же прекратились, стоило Батону, ощерившись, зарычать.