Был и второй вариант: закрыв лицо плёнкой, убийца сохранил его от озёрной живности, хотел отправить послание. Но кому? Неужели в таких маленьких городках случаются бандитские разборки?
Выловивший труп парень неровно стоял и судорожно сжимал в руках шнурок капюшона. Подойдя, Шестнадцатый даже не посмотрел в его сторону. Опустился рядом с телом на корточки и деловито раскрыл чемодан. Внутри аккуратно лежал малый набор криминалиста: пачка одноразовых перчаток, два фонаря, ультрафиолетовый и светодиодный, спрей с люминолом, комплект для снятия отпечатков, лупа, фотоаппарат, пинцет, скальпель, пакеты для улик и баночки для образцов.
– С-с-стойте. Что вы д-де-елаете? К-кто вы? – залепетал парень, чуть придя в себя, и боязливо заглянул Шестнадцатому через плечо; лёгкий ветерок подхватил едкий запах перегара и сигарет. – Вы с-следователь? Из Мо-о-осквы, да?
– Да, – соврал Шестнадцатый и пару раз щёлкнул фотоаппаратом, фиксируя изначальный вид покойника.
Больше всего крови сохранилось на животе. Рубашка насквозь ей пропиталась, но повреждений ткани Шестнадцатый не заметил. Видимо, убийца застегнул её уже после нанесения ран.
Исходящее от паренька спиртовое облако мешало размышлять. Шестнадцатый раздражённо откашлялся, однако парень очевиднейшего намёка не понял. Пришлось проговаривать вслух.
– Отойди, пожалуйста, и не мешай работать.
Помявшись пару секунд, парень всё-таки сделал, как велено, и отступил к засохшей берёзе. Полуповаленная и скрюченная, та тянулась к воде от самых кустов. Он встал у торчащего из земли кома корней и, накинув на голову капюшон, обнял себя за плечи. То и дело парень не без любопытства косился на Шестнадцатого. Заговорить или тем более уйти он не осмеливался.
Шестнадцатый натянул перчатки и обернулся к зевающему пареньку. Тот был невысоким и узкоплечим, весь в ссадинах и грязи, словно с неделю блуждал по тайге. Изодранные кеды сковало коркой земли, на футболке узор оранжевых разводов, на рукаве кофты тёмное, едва растёкшееся от купания пятно. Если парень и потерялся в лесу, то не один, и кто-то из компании прозорливо запасся алкоголем.
– У тебя помятый вид, – как бы невзначай бросил Шестнадцатый и поддел пинцетом промокший скотч, едва скрепляющий полиэтилен на шее мертвеца. – Хорошо погулял ночью?
– Гм, да, н-наверно… Но это не я!