В кабинете воцарилось мрачное молчание.
Дуфф Мо́хри – король самого маленького королевства на юго-востоке Бореоса, именуемого Ма́кко, где земля была в большинстве своем сухой и пустынной. Он всегда грезил расширить свои владения за счет соседних земель и присоединить к своему королевству Нейтральные леса – обширные территории которых простирались от восточной границы Галхейма. Они шли тонкой полосой севернее Лорна, расширяясь на востоке, соприкасались с северной границей Макко, и далее распространялись по всему материку, отделяя также холодную северную Диласа́рию от остального мира. Согласно соглашению, подписанному сотни лет назад, эти земли никому не принадлежали, и каждый мог вырубать там деревья, рыбачить и охотиться, если имел соответствующее разрешение. Однако, король, призванный Дуффом Завистливым, часто игнорировал соглашение, и убивал больше дичи, и вырубал больше деревьев, чем было разрешено. Тридцать лет назад его отец, будучи правящим монархом, предпринимал, попытки захватить соседей и стать властелином Бореоса, но объединенные силы трех королевств разбили его при Лакерстоуне. Теперь же Дуфф решил повторить попытку своего отца, и ему уже сопутствовал успех. Взяв Лакерстоун и Мирону – небольшие, но хорошо укрепленные крепостными стенами лорнийские города, находящиеся на границе с Макко, он явно дал понять серьезность своих намерений.
Одна мысль не давала Энгусу покоя – как многотысячная армия смогла остаться незамеченной и в короткий срок почти захватить их соседей?
– Мне нужно увидеть этого храброго юношу, – сказал Дункан, вставая из-за стола.
Когда рыцари под предводительством короля вошли в маленькую комнатушку, где лежал гонец, Сурс уже вытащил стрелу из его плеча и обработал рану. Утренние лучи солнца уже проникли в комнату, и стало хорошо видно, насколько мальчик был плох. Тогда Энгус смог рассмотреть, что на вид ему было не больше тринадцати. Было очевидно, что ему очень больно, но он стойко держался, требуя короля. Увидев Дункана, мальчик попытался приподняться, но скорчившись от боли опустился обратно на кушетку.
– Ваше Величество, меня прислал король Барро. На нас напали, – он говорил с большим трудом, и чтобы его расслышать присутствующие наклонились почти к его лицу, – Они напали ночью, окружили нас…мне удалось улизнуть через подземелья замка, но меня заметили…Была погоня. Я плохо помню, как добрался.