– Тише, мальчик мой, береги силы, – прервал его король, – Теперь ты в безопасности. Мы сейчас же начнем собирать армию и окажем Лорну военную поддержку.
– Нет…вы уже не успеете.
– Как же мерзавцу это удалось? – воскликнул король и стукнул кулаком по краю кровати.
– Ведьма! – крикнул гонец и схватил Дункана за запястье. – Дуффу помогает ведьма.
Глаза мальчика горели, из-за чего он казался безумцем.
Сурс стоявший все это время в стороне, произнес:
– Ваше Величество, не стоит воспринимать слова бедолаги всерьез, он потерял очень много крови.
– Нет, Ваше Величество, я говорю правду! Она сжигает деревни, встречающиеся ей на пути, вместе с их жителями! И она не одна, а с армией демонов!
Мальчика затрясло, он совсем ослаб от проделанных усилий и потерял сознание. Король и рыцари озадаченно переглянулись. Энгус надеялся лишь о том, что услышанное было бредом умирающего, но в ушах все еще звенели эти два слова, от которых по телу пошла дрожь. Армия демонов.
Король сидел за столом в своем кабинете в окружении своих советников и постукивал пальцами по подбородку.
– Мне очень жаль, Ваше Величество, – сказал Сурс, – Его рана была очень серьезной.
– Мне тоже жаль, – ответил Дункан, – У бедного мальчика была вся жизнь впереди. На совести Дуффа смерть не только этого ребенка, но и многих других, если слова гонца правда.
Дверь в кабинет внезапно распахнулась и из-за нее появился королевский архивариус. Он подбежал к королю и вручил ему письмо и небольшой сверток.
– Ваше величество, голубь только что принес это послание.
– Спасибо, Гило́р. От кого?
– От завоевателя.
Дункан развернул письмо и впился в него взглядом. Пока он читал, советники нервно переминались с ноги на ногу в напряженном ожидании.
– Дуфф решил сообщить мне, что Пинвид пал, король Барро убит, – заговорил, наконец, король, – Узурпатор со своей свитой занял королевскую обитель – Сосновый замок.
Все присутствующие громко вздохнули.
– И чего он хочет? – спросил Энгус.
– Он предлагает нам добровольно сдаться и тогда, возможно, он сохранит жителям Галхейма жизнь так же, как пока милостиво сохраняет ее наследнику короля Барро Аканди.
– Мы никогда не сдадимся! – возмущенно ответил Сидмон и остальные советники одобрительно закивали головами.
– Он написал, что предвидел наше недоверие, поэтому приложил к письму доказательство своей непобедимости.