– У меня в холодильнике только окрошка на квасе. Ты маленькая была, плевалась ей. Я рад, – наклонился он к Асе, и она ощутила прело-хвойный запах старости. – Приехала погостить к деду… вырвалась от московской сучки.
– Мама не сучка, – примирительно улыбнулась Ася. – Но я на неё обижена.
А потом Ася брезгливо поёжилась, оглядывая заплесневелый потолок и трещинки в стенах. Поев кислой, жидкой окрошки, она пошла в гостевую комнату.
– Ты словно почувствовала, – подал голос Дима, застывший в двери. Приехала тогда, когда Королева стала приходить к Палычу во сне.
– Ты? У деда живешь? Помогаешь ему? Постой, опять эта королева. Время монархии давно прошло. Либерализм, пранкеры, эконутые… Ты из другого мира?
Ася с силой села на кровать, отчего та надсадно скрипнула. Толкнула ногой чемодан, сокрушаясь, что взяла на полярный Титаник топики и крема.
– Меня смущает сегодняшняя ночь. Не работают домофоны и телефоны. В такие ночи королева жнёт души. Гуляет в чёрной шубке по городу. Души поступают на заводы, а там…
– Что за булшит? Давай начистоту, дедушка сошел с ума? А ты ему подыгрываешь!
– Сумасшедший не Палыч, а это место. Хочешь, утром проведу экскурсию?
***
– Ох, – вырвалось у Аси вместе с облачком пара. – Они словно из прошлого века.
Дома стояли как после бомбардировки. Кирпичная кладка осыпалась, словно пиксели в одноклеточной компьютерной игре. А в соседнем доме – аккуратные белые шторки и фиалки, плюшевые мишки на окнах.
– Привыкай, – Димка легко сжал её плечо, – это бреши в мировой ткани. Наш мир тянет в прошлое. Так устроены люди здесь.
Они прошли мимо киоска, на котором было написано: «мороженое». Ставни закрыты, краска облетела.
– Ты гонишь? Где ваше волшебство? – нервно рассмеялась Ася.
– Ты не видишь, потому что городская. У вас ум затёрт реальностью. Бельмо неоновых огней и инфоповодов.
– Умник, однако!
– Доверься мне, – с нажимом сказал Дима. В его глазах прошмыгнула холодная змейка. Только теперь Ася заметила, какой он бледный. Словно у него циничная анемия. Ах как сочетались с этим цинизмом его длинные чёрные пряди на лбу и мошкара веснушек на бледном лице! Ася залюбовалась.
Димка стукнул по ставням киоска три раза. Глухие удары растворились в вое-шепоте сосен. Через несколько секунд ставни распахнулись, и наружу выглянула дородная женщина лет сорока в синем фартуке.