– Прошу Вас, миссис Брук, это первый мой ужин здесь, и я не хочу провести его в одиночестве. А Вы первый человек, с которым я здесь познакомилась. Я надеюсь, что Вы станете мне первым добрым другом в этом доме.
Глядя на умоляющий взгляд девушки, экономка не смогла отказать.
– Хорошо, но только ненадолго, миледи.
– Благодарю Вас, миссис Брук, – улыбнулась Эрика, глядя с каким волнением женщина присаживается за стол. Девушка тут же положила понемногу от всех блюд на тарелку миссис Брук. – Вы просто обязаны попробовать всё это, раз уж нам приходиться насладиться всем этим в одиночестве. Приятного аппетита.
– Ох, леди Элтон! – вздохнула женщина. – Вы слишком добры, мне, право, неудобно.
– Ничего страшного в этом нет.
Кристофер так и не появился, даже когда женщины уже закончили ужинать. Однако это оказалось прекрасной возможностью для Эрики побольше узнать о своем муже от его экономки.
Миссис Брук прекрасно знала Кристофера ещё со времен его детства, поэтому постаралась как можно подробнее рассказать Эрике обо всём.
– То есть Вы говорите, что он не всегда был таким холодным и бесчувственным? – удивилась девушка.
– Конечно, нет. После гибели сына господин замкнулся в себе, и сколько бы бедная Абигейл не старалась, у неё не получалось достучаться до него.
– Потерять сына это ужасно, – с грустью в голосе ответила Эрика, – но в том пожаре погибла и графиня, наверное, он её сильно любил. Это вдвойне тяжелей.
Миссис Брук пожала плечами.
– Я уже засиделась с Вами, миледи, мне пора вернуться к своим обязанностям, – экономка встала и тихо вышла.
Решив, что дольше задерживаться ей не стоит, Эрика поднялась из-за стола, как вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. В дверях стоял Кристофер и изучающе осмотрел девушку с ног до головы.
– Милорд, я не ожидала, что Вы всё-таки придете, – призналась Эрика, оставшись стоять на месте.
Кристофер обратил внимание на два набора использованной посуды, присаживаясь на свое место.
– Поэтому Вы поужинали с кем-то другим.
Девушка поджала губы.
– Если бы я знала, что Вы не придете, поверьте, я бы попросила принести ужин в мою комнату. Это было бы лучше, чем сидеть одной за таким большим столом. Но я этого не знала, – она выдавила из себя не слишком любезную улыбку. – В следующий раз я не совершу подобной ошибки, будьте уверены.