Выйдя за околицу, юноша остановился.
Как же он раньше не вспомнил? У окраины поселка начинается
небольшой овражек, ведущий в лес!
В этом овраге он и нашел всех — и
молодых женщин, и девушек, и совсем еще девчонок. Кажется, норги
заранее знали, куда побегут жители.
Обнаженные, изувеченные тела, уже
успевшие почернеть. Что с ними делали перед смертью, не хотелось
даже и думать. Там же была и Ласти. Из левой груди девушки торчал
кол, а голова, отделенная от тела, лежала поодаль.
Данут собрал трупы женщин, перенес
их к родственникам и соседям, а тело Ласти положил рядом с отцом.
Подумав — куда же пропали мальчишки — принялся насыпать над
покойниками землю, прекращая могилу в курган.
Пока юноша ходил, собирая тела, в
сознании четко сложилась картинка происшедшего: норги высадились не
все сразу. Вначале послали разведчиков, причаливших слева от
поселка, где устье реки Ошты впадает в море. Вырезали наблюдателей
(каждую ночь поселок выставлял двух—трех мальчишек смотреть за
морем), обошли селение, отрезая путь убегавшим. Ну, а потом уже с
кораблей вышла и основная масса.
Почему—то не нашлось ни одного тела
норга. Верно, пираты уносили убитых и раненых с собой, или же
просто скидывали их в море, на радость крабам.
После похорон стало немного легче.
Мороз, разливавшийся по всему телу, отступил, оставаясь лишь в
сердце. Данут осознал вдруг, что он не ел несколько дней, а
вспомнив, на него навалился жгучий голод. В самом поселке ничего
съедобного не нашлось. Дома сожжены, ямы, где хранились остатки
зерна, ограблены,а уцелевшие погреба очищены до самого льда, куда
складывался выловленный улов. Можно бы сделать острогу из ножа,
сходить на море, поймать какую—нибудь рыбину, но сил почти не
осталось. Данут вспомнил о своей волокуше. С трудом добрел до нее и
вытащил ту самую скляницу с самым—самым вкусным медом, что
собирался подарить невесте. Мед показался горьким, но силы
восстанавливал.
Данут уже не надеялся отыскать в
развалинах собственного дома отцовский меч и шкатулку, но к
собственному удивлению, обнаружил тайник нетронутым. Отец как—то
сказал, что лучшие тайники те, которые не выглядят тайниками. Прямо
во дворе, рядом с дверями, торчал столбик, вкопанный в землю. Вроде
бы, чтобы дверь не стукалась о стенку. Если его потянуть, внутри
будет тайник с двумя кожаными свертками.