Не находя себе места, молодой пианист всячески пытался связаться с Мариной и объясниться. Старший брат Мариши намекнул, чтобы тот больше не приближался к их дому. В те годы уже каждый житель Фениксбурга знал – с братом Марины шутки плохи. Отчаявшись, Евгений напился, желая утолить невыносимое чувство.
Пианист вернулся домой в ужасном состоянии. Астрова предложила его утешить: она лишь во время этой ночи узнала, что Волков оставался верен будущей невесте. Отрезвев, увидев гувернантку в своей постели, Евгений быстро понял, в чём дело. Чуть не удушив ненавистную женщину, он вынудил её во всём сознаться.
– Ах ты, змея подколодная! Только попробуй ещё хоть раз возникнуть в моей жизни – пожалеешь, что родилась! – Волков выставил Астрову за дверь в одном нижнем белье, поклявшись заслужить прощения Мариши. Он верил, что злым оговорам не удалось разрушить чувства той, кто беззаветно любил его с раннего детства.
Наталия не пала духом: бесстыжему хоть плюй в глаза, а он говорит – божья роса. Она полезла в соседский шкаф, стоявший в общем коридоре. Астрова схватила широкое замшевое пальто – первое, что попалось под руку. Надела и поторопилась к лифту.
Евгений связался со сторожем подъезда: сообщив о нарушительнице покоя, он попросил незамедлительно принять меры. Крепкий обученный сторож подкараулил Наталию у лифта. Скрутил руки и, втолкнув в просторную кабинку, спустился с нарушительницей на первый этаж. Астрова, брыкаясь, надрывала глотку, но охранник был сильнее. Он как преступницу выпроводил её за территорию жилого комплекса и отпустил на все четыре стороны.
Наташа снова стала жить на пенсию матери. Кухарка Денисовых сама лишилась работы – князь не пожелал видеть в своём доме человека, порекомендовавшего такую прислугу жениху его младшей сестры. Для Астровой закрылись все дороги к вожделенной мечте. Она впала в депрессию. Позже женщина узнала, что носит под сердцем две новые жизни – детей ненавистного Евгения.
Ничто не смогло убедить Наталию взяться за ум. Пристрастившись к бутылке, она каждый день приводила в квартиру новых собутыльников. «Друзья» Наташи вынесли из дома последнее. Они потешались над пожилой матерью хозяйки: у старушки не выдержало сердце… Соседи схоронили Веронику Степановну всем двором. Наташа не показала носа ни на похоронной церемонии, ни на поминках. Она выпивала с новым ухажером. В тот день соседи прозвали пропойцу из третьей квартиры Острицей.