– Кто это? – тихо спросил я у Озимы.
– Будяк… Наш самый богатый селянин, на которого здесь полдеревни работает, – ответила та. – Будь осторожен – это хитрый мужик…
– Мы все много лет пересказываем друг другу байку о том, что та пещера – это склеп какого-то героя. Поэтому никто туда не совался, верно? – продолжил Будяк, выйдя в центр сборища. – Вот вам и доказательство! Пошёл этот парень туда в одним факелом, а вернулся с дорогущим мечом. Где он его взял, а?! Как пить дать, стырил из склепа! Он сейчас получит свои монеты и свалит прочь! А нам теперь жить бок о бок с разгневанным мертвецом, у которого украли его вещь! Уже сегодня ночью встанет призрак из могилы и придёт сюда к нам за своим добром! Кто ответ перед ним будет держать?! Погубит нас всех мертвец разозлённый! Нельзя этого «героя» с мечом отпускать!
Люди в толпе ужаснулись и зашептали.
А ведь правда – в деревнях во всякую чертовщину верят. А тут ещё и мир такой, где магия существует. Я ведь даже крышку саркофага обратно не подвинул. Да и не смог бы, наверное…
– Верно Будяк говорит, – тут же «переобулся» староста. – Неча нам одну проблему решать и тут же другую кликать. С гоблинами мы хоть как-то справиться можем, а с потревоженным мертвецом кто бороться будет?!
– Да не встанет он! – протестую я. – Он бы меня сразу загрыз, если бы охранял своё добро, мертвец ваш!
– Так ты к нему днём пошёл! А все знают, что души умерших только по ночам бродят! – заявил Будяк. – Верни меч немедленно! Или отдай нам – мы сами вернём!
– Чё? – тихо спросил я у Озимы. – Ты ж говорила, что у ваших духу не хватит в пещеру идти.
– Так и есть. Думаешь, он этот меч вернуть хочет? Он его забрать хочет, а потом продать в городе за огромные деньги, – таким же шепотом ответила моя союзница. – Говорила я тебе, не ходи в деревню с этой штукой – тут найдутся охотники отобрать её.
– Тьфу, да пусть попробуют…
– Эти попробуют. Ща Будяк клич кинет, и тут десять его батраков с вилами прибегут…
– Да я их на фарш…
– И оставишь нашу деревню без рабочей силы. И все местные будут проклинать тебя до скончания веков. Этого хочешь?!
– Ладно-ладно! – крикнул я, обращаясь ко всей толпе. – Я останусь в деревне на ночь и буду ждать этого вашего мертвеца! Если он придёт по мою душу, то так тому и быть! А если я встречу рассвет живой и с мечом, то плюньте тогда в харю этому Будяку, который честных людей страшилками пугает!