– А так тому и быть, – охотно согласился староста. – Завтра утром тогда отдам твою награду, если ты живой останешься. А то, если Будяк прав, то ты нам не услугу, а большую беду сделал. За такую «помощь» мы платить не будем!
Народ закивал, а мой толстый оппонент поспешил куда-то. Наверное, пошёл помощников созывать. В глазах его читается радость, будто он уже продал мою ценнейшую находку.
«Оно ведь правда – не придёт за нами твой Ромульд с того света?» – спросил я в мыслях у Риты.
«Да ни один мертвец не встанет из могилы, если над ним некромантское заклинание не прочитать! Могут, конечно, ещё быть древние проклятия, но это точно не про моего бывшего носителя, – ответила она. – Да и вообще, чего ты цацкаешься с этими тупорылыми крестьянами? Пригрози старосте, чтобы отдал деньги, а если мужики с вилами попрут на тебя, я порублю их в два счёта! Зачем все эти сложности?»
«Ну, тут есть такая загвоздка… Я все свои игры любил проходить за добро…»
«То есть, совершая только правильные поступки?»
«Да. Я – хороший герой. К тому же, вокруг меня живые люди, а не компьютерные персонажи. Не хочу их убивать или даже ранить».
«Ну, действуй, как знаешь. Не дай только себя загнать в ловушку каким-то деревенским мужикам».
«Я что – такой лошара?»
«Не знаю смысл этого слова, но у горстки гоблинов прекрасно получилось прижать тебя в углу».
***
До ночи я решил отсидеться в избе Озимы.
Она заботливо обработала мои раны, а затем угостила ужином – тарелкой с куриной похлёбкой и краюхой хлеба. Простая крестьянская еда, но как же вкусно после всяких там «дошиков» и дешёвых сосисок!
А пока я лопал за обе щеки, тётушка прошлась по деревне и вернулась, собрав ценную информацию, то есть, сплетни.
– Будяк всех настращал, что призрак точно придёт, поэтому каждый местный должен закрыть двери и ставни, окропить их святой водой и молиться Небу, если услышит ночью на улице вой и крики. И никто, мол, не должен выходить до утра, чтобы беду на свой дом не накликать.
– Он, правда, такой суеверный? – уточнил я.
– Да нет, конечно! Прожжённая расчётливая сволочь. Как пить дать, ночью к тебе подойдут его молодцы, перережут горло и заберут меч. Утром тебя найдут мёртвого и без оружия, и всем будет ясно, как свет небесный, что это мертвец приходил и покарал тебя за кражу, прихватив своё добро. А на случай, если ты станешь сопротивляться и кричать, все в деревне будут сидеть за запертыми дверями и только молиться о своём спасении. Вот и весь план.