Оанида, как и другие города Квантолии, медленно засыпала, проводив очередной день. Засыпали все: и те, кто возделывал поля, выращивая съедобные растения; и те, кто строил квантолийцам дома и мосты; и те, кто производил различные приборы и космические корабли. И даже Правитель Квантолии, уже пять лет управляющий планетой, беспрестанно зевал. Всем хотелось спать.
Спросонок никто сразу не понял, почему это завыл ветер. Даже когда все ощутили лёгкий подземный толчок – предвестник землетрясения – никто не воспринял его всерьёз. Лишь когда Оаниду накрыла гигантская волна цунами, уничтожив в считанные минуты тысячи домов, а ураганный ветер начал с корнем вырывать деревья, жители Квантолии сообразили – КРИСТАЛЛ ИСЧЕЗ!
– Что с ним?
Вокруг ревел ураганный ветер, и Правителю приходилось почти кричать.
– Мы пока не выяснили, но очевидно одно – удар был нанесен сверху, – громко отрапортовал Помощник. – Как будто кто-то ударил его по голове чем-то острым. Чем – мы ещё не знаем.
Правитель согнул все свои четыре колена, чтобы опуститься пониже. Он смотрел на Стражника, пытаясь понять, ЧТО произошло. На темени того была вмятина, из неё вытекала зеленая кровь.
– А что означает это? – Правитель указал на руки Стражника. Пистолеты и пульт тревоги нельзя было узнать – настолько они расплавились. Пальцы рук Стражника сильно обгорели.
– Судя по всему, было применено неизвестное нам оружие, способное плавить металл, – задумчиво произнес Помощник. Голос его был спокоен, как будто вокруг не было ни бури, ни смерчей. – Тем же самым оружием злодеи расплавили титановые ворота, когда похищали кристалл.
Голова Правителя повернулась в сторону ворот – в них зияла большая дыра. Края дыры были оплавлены.
Страшно было осознавать, что кристалл исчез. Пятьдесят лет он оберегал Квантолию, а теперь его нет. Планета ввергнута в хаос. Где же теперь его искать? Вселенная такая огромная, а они даже не представляют, в каком направлении двигаться. Значит, это конец… Конец тихой и спокойной жизни. Может быть, конец жизни вообще.
Слабый, еле различимый голос вывел Правителя из раздумий.
– Оранж… Оранж… Оранжев…
Голова Правителя повернулась вокруг своей оси, чтобы понять, кто говорит. Никого поблизости не было. Наверно, это ветер.
– Глаза… Оранжевые глаза…
Неожиданно Правитель понял, что это говорит Стражник, которого все уже считали мёртвым. Он наклонился, направив в сторону того два своих больших уха-локатора.