– По коридору налево находится туалетная комната, вот сходи и налей там воды. Мне надо закончить работу – осталось связать лишь несколько рядов.
Когда чай был готов, Лариса разложила на тарелке печенье, выставила банку сливового варенья.
– Вкусное варенье, – похвалила я.
– Ты мои соленья ещё не пробовала, – заявила Лариса с гордостью.
– Да, видно, ты хорошая хозяйка. Наверное, муж доволен, – заметила я.
– Ты что не в курсе? Я замуж так и не вышла, – грустно промолвила приятельница. Где они, нормальные мужики? А мне уже под сорок – так и придётся куковать одной.
Я посмотрела с жалостью на бывшую одноклассницу. Крупногабаритная фигура, короткая стрижка из редких волос, зычный, грубоватый голос – все эти качества были малопривлекательными для лиц противоположного пола.
– Ну, до сорока тебе ещё далеко, может, кого и встретишь, – попыталась я ободрить приятельницу.
Прошло несколько лет. Наступило время демократических перемен, когда всё продавалось и покупалось. Проходя как-то по рыночной площади, я услышала знакомый голос.
– Солина! – прозвучала моя девичья фамилия, от которой я уже давно отвыкла.
За прилавком, заваленным яркими турецко-китайскими товарами, стояла улыбающаяся Лариса. В толстом сером пальто на синдипоне, в красной вязаной шапке, сверху прикрытой жёлтым шерстяным платком, в войлочных сапогах, она мало чем отличалась от других торгующих женщин в холодное зимнее время.
– Замуж-то ещё не вышла? – сразу огорошила меня вопросом бывшая одноклассница.
– Пока нет, – ответила я тихо, чтобы не привлекать внимание снующих в разные стороны людей.
– А я почти вышла! – с радостью сообщила она.
На мой недоуменный взгляд Лариса прореагировала по-своему и с пылом рассказала свою любовную историю.
– Нашла я себе хлопца здесь, на базаре. Он помогает нам разгружать тяжёлые баулы. Видно здорово я его зацепила, ведь он моложе меня на целых двенадцать лет! Пока согласился жить со мной пару раз в неделю, – дополнила приятельница. – Иногда, конечно, выпивает, но где найдёшь непьющих?
– Так, значит, ты, Лариса, переквалифицировалась из инженеров в продавцы? – выразила я сочувствие.
– А куда деваться? Жить-то надо. Наш институт прикрыли, все научные сотрудники вынуждены искать себе место под солнцем. Некоторые неплохо устроились и занялись торговым бизнесом как я, например. Мужики наши в Москву подались, в основном там на складах работают. Больше всех повезло Таньке Завьяловой. Она обосновалась в фирме по продаже недвижимости. Знаешь, какие «бабки» срезает? К своей трёхкомнатной квартире двухэтажный домик прикупила.