Она старалась оберегать этого ребёнка, как могла: присматривала за ним, удерживала в пекарне, когда Рональд должен был притащить труп оборотня в деревню. Но появившиеся круги под глазами мальчика и царапины на руках доказывали, что женщина плохо справлялась.
– Нет-нет, что ты. Снова за бинтами?
Уже вторую неделю он ходит к ней за бинтами и мясными пирогами. Конечно, Митчелл часто приходил и раньше – купить выпечку или просто поболтать, – но не каждый день. Морган не настаивала на объяснениях, однако ей казалось, что мальчик с чем-то сильно затянул. Возможно, он ввязался во что-то плохое и не мог выбраться…
– Спасибо. Увидимся! – живо помахал Ирис на прощание. Дверь захлопнулась, и женщина снова осталась одна.
Внешне она не проявляла негативные эмоции, и всё же ей не нравилось происходящее с мальчиком. Он сильно повзрослел. Митчелл больше не играл днями напролёт в футбол с соседскими ребятами, был каким-то беспокойным и усталым. У него словно появилось важное дело, и чем важнее оно становилось, тем более нервным делался Ирис.
Морган взглянула на настенные часы. Девять утра.
Через пять минут пекарня была закрыта.
Вина захлёбывала женщину, пока Морган шла по тропинке к домику Митчеллов. Но ей было страшно за этого доброго мальчика. И пускай Эллисон никак не могла набраться смелости с кем-то подружиться, Ирису она желала счастливого детства и друзей.
На стук в дверь открыла Вивьен, удивлённо уставившаяся на женщину.
– Вивьен, добрый день. Я могу войти? Хочу поговорить… об Ирисе.
И Ириса она не боялась спасти.
– Мам, а почему мы ненавидим людей? – спросил детёныш, греясь под родным боком.
Оборотень взглянула на него с горькой улыбкой.
– Они думают, что мы едим их, поэтому убивают нас. Так было ещё задолго до моего рождения. Теперь мы нападаем первыми, чтобы избежать потерь.
– Но… Разве этим мы не делаем хуже?
Мать вздрогнула и отвернула голову.
– Ох, глупый Кроу. Тебе ещё многое предстоит узнать. А пока, спи.
Кроу был вовсе не глупым, и она это понимала. Но законы и правила, которыми Жасмин воспитывалась с детства, не позволяли ей согласиться с сыном. Да и что подумает пятьдесят одна стая, если вождь оборотней внезапно остановит вражду, забыв о жертвах своей семьи?
Стаи делились на маленькие и большие. Маленькие состояли из трёх-четырёх монстров, большие не превышали пятнадцати участников. Но есть один лидер, за которым следуют все. Он – избранный, отец, Бог. Хрупкая Жасмин стала этим лидером, матерью для каждой стаи, не только всеми нелюбимого Кроу.