– Так что мы…
– Предохранители снять. Все внимание вперед до возвращения командира, – я повернул маленький рычажок над большим пальцем. – Вы двое – на колено и в оборону. Пианист – посматривай назад.
Подствольные фонари загорелись и начали глядеть в черноту тоннеля. Я выбросил сигарету и затянул ремешок на шлеме еще сильнее.
Гробовая тишина. Мертвая. Ни звуков шагов, ни завывания ветра.
Лязг затвора раздался из ответвления тоннеля, и ребята начали нервничать.
– Не ссать. Ждем!
Короткие очереди сыпались где-то вдалеке. Но ни рыка, ни шороха. Словно Игорь нашел демонов раньше, чем они этого ждали. Я слышал, как его магазин опустел, но не прошло и пары секунд, как стрельба вновь продолжилась. Будто он и не перезаряжал оружие.
Пот прокатился по шее. Я начал преть под курткой, но не подавал виду. А вот ребята то и дело стирали влагу со лба. Сердце больше не колотилось как у мертвеца. Я был жив, и кровь мчалась по венам с безумной скоростью.
– Прекратилось… – Леха вдруг наставил ствол в черноту ответвления.
Я выждал минуту и подошел поближе, аккуратно положив ладонь на дуло ТВС, что мальчишка направил в ответвление. – Это Игорь.
Свет мелькнул вдалеке, и я наконец-то услышал звук шагов. Игорь шел тихо. Понятно, почему твари его не заметили.
– Заждались, небось? – он был в невероятно приподнятом настроении.
Двое ребят встали с колен и выпрямились, разминая затекшие ноги.
– Чисто?
– Да, чисто. Там был с десяток уродов. Явно готовили засаду. Тоннель тупиковый. Железная маза избавиться от слепых и безбашенных.
А это значит, что впереди нас ждут враги.
Я мысленно начал молиться. Я прокручивал в голове одну и туже молитву, словно заколдованный. Но боялся я не монстров. Боялся я нашего командира. Он был куда страшнее и опаснее, чем десяток чудовищ.
– Тогда идем дальше… – сказал Игорь и рация на его груди завибрировала. – Алле?
– Авангард, вы где там? Мы дошли до точки встречи, прием?
– Мы продвинулись дальше. Решили обезопасить вас.
– Принято. Продвигаемся дальше. Запас по времени есть. Сообщите, как будет что интересное.
– Принято.
Любой другой командир развернулся бы и пошел обратно. Но, сдается мне, мы так не поступим.
– Вперед!
Я угадал.
Его действия не выходили за рамки полномочий. Наоборот, за переработку могли и доплатить, или сделать отметку в паспорте, и в следующий раз ты пойдешь в арьергарде, в котором шанс встретить уродов минимален.