Птицы чирикали, порхали бабочки над белыми маргаритками,
покрывавшими берег реки. По синей глади в отражении неба скользили
утки, ныряли за рыбой чёрные поганки, неспешно плыли несколько
белых лебедей. У основания моста, склонив голову и касаясь воды,
стояла старая плакучая ива. Я спряталась в гуще тонких веток,
покрытых узкими миндалевидными листочками.
Внутри меня разлилась кислота и выжгла все чувства и мысли. Всё,
что я могла – это прокручивать в голове те несколько секунд. Солнце
проникало через листву и играло тенями на моём лице.
Прошло не меньше часа, прежде чем мою голову, раскалывавшуюся от
боли, начали заполнять мысли.
Я сорвала веточку и воткнула в землю. Вот Лора. Она видит меня
несколько раз на рынке, но уже знает, где я живу. Она начинает
работать у колдуна после того, как я споткнулась, а она помогла мне
дойти до дома. Она готовит для колдуна отдельно. Она запрещает мне
пить кофе. Она подсыпает колдуну яд. Вопрос: зачем? Ответ: он
уничтожил её семью.
И она не останавливает меня, когда я пью из его чашки...
Я воткнула вторую ветку в землю, предварительно оборвав с неё
все листики. Вот колдун. Он тащит меня в свой мир, заставляет
работать, а сам читает сказки. Он предлагает Лоре работу, чтобы не
есть горелый омлет. Он знает, что в кофе яд, даёт мне выпить его,
но тут же даёт противоядие. Он стирает Лоре память, но при этом не
тратит мою энергию. Вопрос: зачем я ему нужна? Ответ: нет
ответа.
Третьей ветке я оставила листок на голове. Робин. Колдун,
полицейский. Глава тайной полиции. Хорошо готовит. Обо всех
заботится. Улыбается. Свидетель моей клятвы. Полицейский, который
помогает творить запрещённую магию. Вопрос: зачем? Ответ: потому
что он служит городу. Не людям.
Четвёртая ветка никак не хотела отламываться, а потом встала
рядом с остальными, опустив голову. Вот птица-неудачница Екатерина.
Сначала позволила обмануть себя сай в отеле. Потом позволила
обмануть себя колдуну. Позволила обмануть себя Лоре. Ведь она
просто использовала тебя, глупая ты курица. Как и сай, как и
колдун. Как и тётушка. Что же ты молчишь, тётушка, и не скажешь
мне, что настоящим леди не пристало сидеть на земле, на берегу реки
в колдовском мире и играть с веточками. Я пнула ветки, обхватила
ноги руками и положила голову на колени.