– Ммм… – пожал плечами Стёпа, но подумав, добавил:
– Ммм? – показывая пальцами: «чуть-чуть».
– Скорее во-от так, – развела руками сестра.
Стёпа потрепал её по голове и ничего не ответил.
Три дня, которые Варя провела в бреду, Ромка от неё не отходил. Так ей сказала мама. Она и сама видела, как он обрадовался, когда подруга открыла глаза. И первый вечер был рядом с ней, пел свои цыганские песни и несмешно шутил. «Ты же, – говорит, – не корова, зачем принялась его бодать? Лучше бы пнула». Потом они оба засмеялись, но тут же схватились за больные места. Ему досталось ещё больше.
Но дальше как-то сам собой разговор пошёл о развязке. Все почему-то этой темы сторонились, а Ромка так и вовсе глаза отводил, да мямлил какую-то ерунду.
– Что было-то? – допытывалась Варя.
– Тебе видней, – буркнул друг.
– Ещё и эта туча откуда ни возьмись, – не обращала внимания девочка. – В прогнозе ни слова про осадки. Я же помню. И небо ясное…
– Так и не было дождя, – перебил Ромка, – только этот противный гнус.
– Гнус?
– Ну да, – его передёрнуло при одном воспоминании. – Комары да мухи какие-то. А ещё ты…
Он прикусил губу и уставился на свои расцарапанные синие руки.
– Чего?
Он пожал плечами. И помрачнел. В тот вечер он больше на неё не посмотрел. Варе припомнились перекошенные страхом лица, которые она видела, как в дурмане, и свой собственный голос, казавшийся чужим. Не могли же они все испугаться её? Она же обычная девчонка. Безумная, если пошла против оравы хулиганов, но не самая смелая и уж точно не самая сильная.
– На что это было похоже?
Варя вздрогнула. Ей так и не удалось привыкнуть к внезапным появлениям знахарки.
– Ммм! – возмутился Стёпа.
– Как будто ты тонешь, и не хватает воздуха? – не обращала внимания женщина. – Или, может, на пожар, пожирающий тебя изнутри.
– Какие образы, – попыталась съязвить Варя, – вы фэнтези не пишите? Я бы почитала.
– На что это было похоже? – в её взгляде заблестел лёд, недобрый знак.
– Я не знаю, – вздохнула девочка.
Знахарка помолчала, давая время на раздумья, но глаз не отвела. Сегодня вряд ли удастся уйти от вопроса.
– Как будто я – не я, – сдалась Варя. – Как будто что-то внутри управляло мной. А ещё лес…
– Лес? – звучало обеспокоенно.
Варя застыла, будто только сейчас что-то припомнила и снова забыла. Вот всегда с ней так! Вертится же прямо тут, а высказать никак. Она нахмурилась и, наверное, выглядела слишком озадаченной, потому что Стёпка снова вмешался: