Как-то раз по дороге ехал сын гончара – он вëз телегу, доверху груженную глиняными горшками, и ел большой сочный персик.
Настроение у мальчика было прекрасное: светило солнышко, пели птицы, а персик-то какой был вкусный – сладкий, спелый!
Маленький гончар быстро съел фрукт, а затем подумал:
– Эх, как жалко, что персик закончился! Таким он оказался славным – даже косточку выкидывать жалко!
И тут к мальчику пришла одна замечательная идея:
– А что, если её посадить? Может, вырастет дерево, и кому-нибудь принесёт пользу!
Как решил мальчик, так и сделал: на пустынном холме, где пересекались просёлочные дороги, он выкопал ямку и посадил косточку. Потом отправился дальше, а про косточку и думать забыл.
И вот удивительно: косточка на самом деле быстро проросла.
В тот же год она пустила корни. Длинный крепкий стебель начал уверенно подниматься, тянуться к солнцу, и уже спустя некоторое время стал похож на маленькое деревце. Вскоре на нём появились первые ароматные цветки, а затем и плоды – такие же вкусные, как и тот, который съел мальчик.
Персиковое дерево стояло на перекрёстке одно-одинёшенько – далеко вокруг не было видно даже маленького кустика. И потому оно становилось особенным для всех, кто бы ни оказался поблизости холма:
Весной, когда дерево начинало пышно цвести, с окрестных селений к нему приходили юноши и девушки. Они пели песни, смеялись и водили хороводы.
Знойным летом под широкими ветвями прятались от солнца пастухи с овцами – до чего же было хорошо в прохладной тени!
С наступлением осени созревали персики – к дереву сбегались резвые ребятишки, чтобы досыта наесться сочными плодами.
А зимой под крепкими корнями ютилось большое семейство кроликов.
…Прошло много-много лет.
И случилось так, что однажды вечером мимо холма проезжал старый гончар. Он вёз телегу, наполненную разбитыми горшками, и тяжело вздыхал. И что бы вы подумали – этим гончаром оказался не кто иной, как тот самый мальчик.
Подъехав к дереву, старик вспомнил его и улыбнулся:
– Ох, здравствуй! – сказал он. – Какой ты выросла большой и красивой, моя милая косточка! Любо-дорого поглядеть!
А потом подумал о чём-то и грустно добавил:
– Давным-давно, когда я был ещё мальчуганом, я мечтал совершить какой-нибудь подвиг, важное доброе дело. Но годы быстро полетели, и оказалось, что за свою долгую жизнь я так и не сделал ничего особенного. А бедняком как был, так им и остался.