Девушка испытывала злую радость, представляя, какой сюрприз ждёт трилобитов, если ей не повезёт встретиться с ними снова. Прежде чем запустить в соски зубы, тварям придётся сначала найти их! Удачи с этим!
Эль нацепила шлем, приладила визор и проверила работу устройств. Ожидаемо, перед глазами сразу же всплыло предупреждение: «ГЕРМЕТИЧНОСТЬ НАРУШЕНА». Разведчица проигнорировала его. Индикаторы оружия показывали полный заряд и удовлетворительное состояние компонентов. Системы «Рейнджера» уверенно сообщали о полной готовности. Увы, доверие Эль к программе пошатнулось. Не отвлекись она на предупреждение о движении, которого могло и вовсе не быть, всё могло закончиться совсем иначе. Эль решила отныне больше доверять собственным органам чувств, не полагаясь целиком на «Рейнджера».
Из съестного девушка взяла собой лишь большую флягу голубой жидкости (она старалась придумать субстанции красивое название. Увы, пока никак не получалось). Большая часть пути к цели пролегала через протяжённую долину, в которой, судя по данным сканера, текла река той же жидкости. Эль решила, что будет идти вдоль реки и питаться дарами природы. Ни к чему брать лишний вес и к тому же лишать остальную команду пропитания.
Внешний шлюз с шипением распахнулся, в лицо ударил тёплый влажный воздух. Разведчица рефлекторно задержала дыхание и тут же напомнила себе: можно дышать спокойно.
Она полностью выдохнула и медленно, с чувством вдохнула. В прошлый раз, умирая от удушья, Эль не могла в полной мере насладиться первым глотком инопланетного воздуха. Теперь же она наконец-то сумела посмаковать процесс дыхания и прочувствовать вкус и запах. Они были тяжёлыми, как и сам воздух. Оседали в носу и горле, въедались в кожу. У Эль возникла ассоциация со здоровым телом. Если организм не отравлен вредными выбросами, химически обработанными продуктами и наркотиками, то и пахнет он специфически, по-своему приятно.
Эль вызвала карту с отмеченным маршрутом. По её оценкам, пеший путь до базы (для простоты девушка решила считать, что идёт именно к базе, а не к неизвестным строениям, которые могут оказаться чем угодно) должен был занять три-четыре дня. Времени подегустировать воздух будет предостаточно, а вот выдвигаться следовало как можно скорее. Ориентируясь по указательной стрелке в углу визора, разведчица энергичной походкой двинулась вперёд.