– Хорошо, капитан.
«Интересно – подумал планетолог – как ему удаётся свою чалму в гермошлем запихивать».
– Андрей! – обратился заместитель к командиру, когда дверь закрылась за последним членом экспедиции.
– Слушаю тебя, Ли – капитан развернулся к подчинённому.
– Светлану в какую группу включать?
Ответ не задержался ни на секунду.
– В свою.
– Она будет рваться к тебе. У неё чувства к Энджину. Он был…
– Отставить «был» – резко одёрнул капитан своего заместителя.
– Виноват. Есть отставить – Ли козырнул.
– Ты же знаешь – примирительно продолжил Гребнев – там, за куполом, тот, кто слишком сильно рвётся вперёд, часто не возвращается.
«Я много чего знаю – подумал ветеран – даже то, что тебе и не снилось. Например, что команда лучше инициативы. А ещё – вдруг пришло ему в голову – что сейчас ко мне прибежит Мари, и попросит включить её в группу Гребнева. Совсем девчонка голову потеряла». Ничего этого он, конечно, не сказал, а молча ещё раз козырнул и пошёл к себе. «Дело будет непростым – размышлял опытный спасатель – надо фиксировать каждую мелочь». Для начала он, даже не думая, а по отработанному навыку, записал в планшет, кто сегодня был небрит или не выспался, кто небрежно одет, невнимателен или нервничал. Набрав задание программе сравнить эти записи с личными делами сотрудников, он вернулся к спискам групп.
Планета Крика получила своё название в честь космолога, предсказавшего её существование. Лет пятьдесят назад никому не известный Сэмюэль Крик опубликовал расчёты, по которым в точно названной точке вселенной должна существовать планета, очень похожая на Землю. Доказательства рассыпались под напором критики, и вспыльчивый учёный, в полемическом запале раскрыл, что увидел её во сне. Сон был необычным, явно кем-то внушённым, и он считал это воздействием внеземной цивилизации. Крика подняли на смех, а случай вошёл в анналы космологии, как курьёз.
Однако, пять лет назад капитан корабля землян, оказавшегося в дальней, ненаблюдаемой части вселенной, ради шутки просканировал пространство по известным координатам. Каково было его изумление, когда он обнаружил там звезду, похожую на Солнце, и к тому же обладающую примерно такой же планетарной системой.
На свой страх и риск, капитан, теряя жизненно важные время и топливо, затормозился, отклонился от маршрута и приблизился к звезде, насколько это допускала траектория полёта. Вычислив планету, которая могла стать искомой, он запустил к ней автоматический зонд. На обратном пути, теперь уже с разрешения руководства, капитан опять отвернул от маршрута и подобрал разведчика.