Как правило, инициаторы соответствующей деятельности не используют сам термин «пропаганда» для описания своей работы, так как он может ассоциироваться с обманом и манипуляцией, а во многих зарубежных аудиториях – с советской пропагандой времен холодной войны. Эвфемизмом «пропаганды» на протяжении длительного времени являлась «общественная дипломатия», которая, однако, в последние годы получила более широкое содержание.
Целенаправленные психологические операции, направленные на гражданское население региона, занятого собственными вооруженными силами или силами союзников, называются мероприятиями по психологической консолидации.
Терроризм как средство оказания воздействия на принятие политических решений стороной противника отличается от психологических операций тем, что связан не только с информационным, но и физическим насилием, а также осуществляется без соблюдения так называемых «законов войны».
– процесс психологической войны с целью подорвать моральный дух вооруженных сил противника или мирных жителей с целью побудить их отступить, сдаться или дезертировать, а не победить в бою.
К методам деморализации относятся не только информационное воздействие, но и, например, внезапные атаки, снайперская стрельба, регулярные обстрелы гражданских объектов, запугивание, демонстрация сосредоточения сил, блокирование коммерческой деятельности.
Моральный дух часто воспринимается как необходимое условие военного успеха, который, как правило, достается тем, кто верит в свое дело. Высокий моральный дух может напрямую способствовать экономии ресурсов, ускорять процессы обучения, повышать темпы производства военной продукции. Подрыв уверенности и провоцирование страха являются ключевыми аспектами успешной стратегической кампании по деморализации. Реальные или воображаемые угрозы с помощью методов деморализации (включая стимулирование распространения слухов) могут быть превращены в тревожные неврозы.
(англ. Military deception – MILDEC) – американская концепция действий, осуществляемых с целью преднамеренного введения в заблуждение лиц, принимающих решения, относительно военных возможностей, намерений и операций противника. С помощью военного обмана манипулятор стремится поощрять неправильный анализ, заставляя противника делать ложные выводы и заключения. Чтобы добиться максимального эффекта, информация, распространяемая в рамках операций военного обмана, должна учитывать методы сбора информации противником и восприниматься как заслуживающая доверия. Для того чтобы заставить противника сделать неверный анализ ситуации, обычно создается ложная цель для реальной деятельности, а не ложная активность. Военный обман эффективен тогда, когда манипулятор в полной мере понимает, как командиры и руководители противника и вспомогательный персонал думают и планируют, а также как используют информацию для поддержки своих усилий (