Вглубь подвала я не ходил, там было довольно темно и мрачно. Вдруг я услышал шорох, пригляделся – два зеленых глаза смотрели на меня. Еще через мгновение ко мне вышла кошка.
– Привет, – ласково сказал я, боясь спугнуть ее.
Кошка подошла ближе, оценивающе глянула на меня, потом улеглась рядом. Я начал ее гладить. Она замурлыкала.
Тогда я почувствовал радость от того, что хоть кто-то отнесся ко мне по-человечески. К тому же стало немного спокойнее, из-за понимания, что мыши ко мне точно не подберутся.
Так я просидел до самого вечера. Открыл дверь дворик, который пришел включать фонари во дворе. Как только скрипнул замок, моя новая подружка быстро убежала туда, откуда пришла.
– А ты что тут? – удивленно вскрикнул дворник.
– Извините, – сказал я.
Узнав меня, дворник осмелел и заворчал:
– Не зря говорят, в тихом омуте черти водятся. Потихушечку тут покуриваешь.
– Нет, я случайно, – стал оправдываться я. Но все было бесполезно.
Наш дворник – мужичок пожилой, некрасивый, немного сгорбленный. Я никогда не видел улыбку на его лице, зато всегда замечал опухшие глаза и потупившийся взгляд. Он много ворчал. О чем и почему было не понятно. Но спорить с ним никто не решался. Наверное, потому что он никогда не расставался с метлой. А метла эта состояла из массивного черенка, на конце которого проволочными витками крепилась тяжелая копна из сухих веток.
Жил дворник в нашем же доме, на первом этаже в однокомнатной квартире. Говорили, что он разом потерял всю семью, вроде как убили бандиты на улице. Из-за этого я всегда со страданием смотрел на него и теперь не обижался. Он такое горе перенес, поэтому имел право сердиться.
Я вышел во двор и отправился домой. Дома я застал плачущую маму. Завидев меня, она бросились ко мне.
– Где ты был? Я тебя обыскалась, – сквозь слезы кричала мама.
– Все хорошо, не переживай, – тихо ответил я.
– Ребята сказали, что ты куда-то ушел, – продолжала мама.
Я не знал, что ответить. Но одно я знал точно, что не расскажу ей правду, потому что не хотел расстраивать и без того измученное сердце мамы.
– Я засиделся в парке, – придумал я.
С тех пор мама если и отправляла меня во двор, то не очень настойчиво.
А я с тех пор каждое утро перед школой в отверстии, которое вело в подвал, оставлял кусочки колбасы, сыра, мяса. После школы с волнением заглядывал туда, и радовался, когда ничего там не обнаруживал. Тогда я доставал остатки пирожка, купленного в школьной столовой, и снова подсовывал в отверстие.