На глаза мне попался мужчина с большой на колёсиках сумкой у ног – он пристально, гипнотизируя будто, смотрел на меня. И я медленно двинулся к нему, стараясь успокоиться и выровнять дыхание («Удав и кролик, черт возьми!»).
– Кажись, мы одного поля ягодки, – улыбнулся незнакомец. И я опять поймал себя на том, что голова моя работает не с полным кэпэдэ: ведь я не расспросил звонившего ко мне организатора поездки о составе группы.
– Бардджин Артур – журналист, поэт, – представился мужчина и крепко пожал мою руку. – Где же остальные гаврики?
– А шут их знает, – сказал я и прибавил, желая понять: видел ли он моё смятение, когда я помчался за автобусом? – Я вон за автобусом приударил – как чокнутый…
– Быва-ает, – растянул «а-а» мой новый знакомый.
2.
На той стороне шоссе роилась кучка людей, по всем признакам подходившая под категорию командировочных – большие баулы, сумки и знакомые ящики Викентьева с музаппаратурой. А вот и он собственной персоной! И неожиданно для себя я закричал:
– Виктор! Викторвик! Викентьев! Викентич!
Бардджин показал в улыбке слегка сточенные с правой стороны зубы, как если бы он во сне постоянно скрежетал зубами (вот такие, да, несвоевременные мысли приходят мне в голову совершенно неожиданно):
– Я чего-то не совсем понял, какое имя ты выкрикивал?
– Викентьев Виктор Викентьевич. В обиходе Виквик.
– Оригинально. Ну что, вольёмся в доминирующую, так сказать, группу? Или это надо посмотреть, где и кто доминирует? Может, пускай они вливаются? Ты у нас, как я понял, баянист. А что они смогут без баяна?
– Да нет, у них и другой струмент имеется. Я для них, скорее, частушечник-прибауточник. Хоровод водить, каблуками стучать…
– Да ладно прибедняться. Я сразу вспомнил, когда тебя гипнотизировал, что слыхал твою игру в центральном доме офицеров.
– И что, не дурно?
– Да так, пожалуй, теперь никто и не сбаянит. Ни по телику, ни по радио я уже лет сто не слыхал.
– Ну да, отдаём позиции потихонечку-помаленечку…
– Так чего, вливаемся, значит?
– Вливаемся.
И мы окунулись в подземный переход.
Всего участников поездки насчитывалось восемь. И оказалось, что когда-то уже все так или иначе пересекались. За исключением Бардджина с Викентьевым, которых я и представил друг другу.
В автобусе, подошедшем вскоре, я сел рядом с Бардджиным, поэтому мог прочесть, что он заносит в блокнот. Он же, похоже на то, специально не прикрывал свои записи и начал с меня: