– Личный дневник профессора Ричардсона. Найден на корабле, – Элисон Феликс подняла со стола планшет.
Лицо Ричардсона тут же посветлело, глаза засияли, наполнились неподдельным интересом.
Феликс подошла к профессору и протянула планшет. Такой же у профессора лежал на коленях.
– Введите пароль.
– Какой? – растерянно спросил профессор.
– Тот, который вы используете для своего устройства.
Профессор быстро набрал двадцать символов и тут же открылся рабочий стол.
– Позволите? – профессор Ричардсон хотел открыть папку под названием «Личное».
– Позволю. Но позже, – Феликс взяла планшет из рук Ричардсона. – Теперь, что касается истинных причин, которые заставили нас собраться в этом зале. Она одна – вот эта, именно эта запись, – Элисон Феликс указала рукой на экран позади себя, на котором застыла картинка – крупный план профессора Ричардсона, на плече которого лежала рука Роя Стюарта.
– Я не буду лгать, что за вами не наблюдали, – продолжала Феликс. – Наблюдали, а когда требовалось – защищали и оберегали. Мы не могли позволить, чтобы кто-то из вас пострадал.
– Почему мы? – вмешался Рой в монолог Элисон Феликс.
– Мы пытались найти общую связь, нам казалось, что какая-то невидимая ниточка должна всех вас объединять. Но, к сожалению, или к счастью, ничего. Ни ваши профессиональные, ни личные интересы никогда не пересекались, вы даже по воле случая встретиться не могли. Никто из вас никогда не проживал в одном и том же городе одновременно, а если случалось, что кто-то на время приезжал, то другой в это время непременно уезжал.
– Может, вы поторопились собрать нас? Нужно было немного выждать, и тогда, может, все само стало бы на свои места, – высказалась Брук Беннет.
– Времени уже не осталось. В бортовом журнале указана дата старта – двадцать второе августа.
– В следующем году тоже будет двадцать второе августа, – колко подметил профессор Ричардсон.
– Верно, будет. Но в следующем году вам будет пятьдесят пять. А в медицинской карте записано, что на момент старта вам пятьдесят четыре, – возразила Элисон Феликс.
– Так, и что? —спросил профессор, но ему было уже ясно, что именно от них всех хотят.
– Не буду юлить, ходить вокруг да около, скажу прямо. Мы знаем точное время вылета – это первое, маршрут – это второе, состав команды – третье, и главное, у нас есть действующая копия корабля – это четвёртое и, наконец, пятое, – Элисон Феликс напряглась, набрала полную грудь воздуха, чтобы сказать самое важное, – можно бесконечно делать предположения, строить крайне фантастические гипотезы, спорить, но, в конце концов, это так и останется ещё одной необъяснимой загадкой. Нам представился уникальный случай совершить первый межзвёздный полет, быть первопроходцами.