– Щенок! – во двор выбежал Бык, – Где он?
– Там, – махнул в сторону коровника Косой, пристраиваясь у крыльца.
– Кому говорено, не ссать с крыльца! – вспылил Бык. – Мы же теперь под знать играем!
– Так я и не с крыльца, – обиженно отошёл Косой. – А что, мне до леса бежать?
– Хоть бы к дереву отошёл! – толкая его в сторону яблони, бранился Бык.
– Хорошо-хорошо, – в развалку зашагал к саду Косой. – Скажи-ка лучше, что по работе? Есть интересное?
– Вот сейчас яблоню пометишь, и узнаешь.
– Влаксан, мать твою! Где ты? – орал Бык, – Иди в избу, разговор есть!
Все уже собрались у стола за печью, ждали только Косого и Волка. Крупной работы не было давно, и деньги подходили к концу, так что приходилось перебиваться мелким наймом: кому огород вскопать, кому баню положить… Новое задание было очень кстати.
– Что ты там разнежился, Щенок? – прошипел Птах.
– Ша! – стукнул по столу Бык. – Не до выяснений. Тут работёнка подвернулась. Коли хорошо сделаем, надолго заживём.
– И что же, мы сегодня ужинаем? – поднял бровь Инг.
– Даже выпиваем, – Бык бросил на стол звенящий кошель. – Щенок, как по тебе заказ!
– Неужто бабу надо окучить? – по-птичьи тонко захихикал Птах.
В сравнении с Косым и Птахом, Волк выглядел завидным женихом: молод, статно сложен, немного долговяз, но крепок. Слишком худое лицо портил горбатый длинный нос и рваное ухо, но девок привлекали ярко-карие глаза и светлые волосы, чем грешно было не пользоваться. Этого ему и не могли простить приятели.
– Я ничего не пропустил? – поправляясь, вошёл в комнату Косой.
– Нет, – невозмутимо ответил Бык и вернулся к разговору, – Щенок, помнишь, тебе князь четверть плетей назначил?
– Забудешь тут. До сих пор спина исполосована, словно ремней нарезали.
– Есть возможность поквитаться.
– Нам заказали князя? – удивился Волк.
Бык сурово поглядел на него:
– Думаешь, я бы за такое взялся? Попроще дело.
– А судя по задатку, никак не меньше, – приподнял кошель Косой.
– Нужно княжича забрать.
– Младенца? – поперхнулся Инг.
– Идёт, – кивнул Волк.
– Да, ты что ж… – воскликнул Инг.
Бык поднял руку, смерил Инга строгим взглядом, и довольно подмигнул Волку:
– Знал, что тебе понравится, – ухмыльнулся главарь. – Но дело найдётся для всех.