Я тогда плакал и кричал, повторяя и повторяя одно и то же: «Мама! Мама! Я не хочу умереть! Пожалуйста, мама! Сделай так, чтобы я не умер!» – и перепуганная мама прижимала моё мокрое лицо к себе и что-то говорила мне, пытаясь успокоить, и сама при этом содрогалась от ужаса: не было слез, лицо её было спокойно и голос будто бы тоже, но я – ребёнок – чувствовал её страх. И от её страха мне было еще страшнее – я чувствовал, что она не сможет сделать так, чтобы я не умер, несмотря на все её утешительные слова.
Именно тогда я впервые услышал про крионику, составление коннектомов, активацию теломеразы и другие попытки достичь бессмертия. Об этом мне стал рассказывать мой папа, чтобы унять мой ужас смерти. Я был ребёнком и ничего не понял, даже слов таких раньше не слышал, но для меня – я сейчас это понимаю, а тогда, конечно, не понимал – важным было не то, что он говорит, а то, как он говорит. Он оставался спокойным и уверенным в себе, и я почувствовал это, животным инстинктом почувствовал, и тоже успокоился.
Конечно, все эти попытки достичь бессмертия, про которые папа мне тогда рассказал, оказались фикцией. Ты, Томми, наверное, даже не слышал про них – они все закончились фиаско задолго до твоего рождения.
Взять, например, крионику. Знаешь ли ты, что это? Нет? Ну, так я тебе расскажу, это совсем просто. Брал ли ты когда-нибудь с собой в дорогу термос с горячим чаем или кофе? Ну, вот. Представь себе термос размером со шкаф, внутри которого не чай, а жидкий азот, охлажденный до очень низких температур. Термос хранит не только тепло, но и холод, поэтому температура жидкого азота в таком термосе сколь угодно долго остаётся очень низкой. Засовывают в этот термос – по-научному такие термосы назывались дьюарами – человека, накачав предварительно его тело глицерином или ещё какой-нибудь химической гадостью, чтобы оно совсем в ледышку не превратилось, – и он может пролежать там хоть тысячу лет.
Что, Томми? Зачем люди соглашались жить в термосе? Ну, их же не живыми туда клали, а только после смерти. Попробовал бы кто-нибудь заморозить так живого человека – его бы сразу упекли за убийство. Поэтому многие рассуждали так: раз я все равно умру, то почему бы после смерти моё тело не поместить в такой дьюар вместо того, чтобы сжечь его или закопать? Авось, когда-то в будущем ученые меня оживят. Лучше мизерные шансы, чем нулевые.