Вода заливалась в горло, в нос. Легкие расширялись, грудь распирало изнутри. Я отчаянно хотела вдохнуть!
Внезапно меня вытолкнуло на поверхность. Я вынырнула из вод Миссисипи и тут же спряталась в тени бетонной набережной. Мимо проплыл пароход, осветив ночную мглу прожекторами.
Мое тело двигалось бесшумно и быстро. Или у меня не было тела? Все изгибы русла оставались позади за секунды. Или кто-то мотал время вперед?
Я оказалась у причала, где грузовые контейнеры стояли железными башнями, создавая Великую Тень.
Я скользила между рядов, будто в лабиринте. Я знала, что ищу.
Рядом со старым поржавевшим контейнером стояла груда коробок и лежало тело.
Я скользнула ближе. Толстый бородатый мужчина в грязной поношенной одежде. Воняет мочой.
Я наклонилась.
Его глаза распахнулись. Лицо исказил ужас, нижняя челюсть упала до самой груди. Он завизжал.
Завизжала и я.
Я подорвалась в кровати и судорожно втянула воздух. О, Боже, это опять сон.
Сон.
Но проснулась ли я?
Видимо, нет. Я не могла поверить своим глазам.
На подоконнике, у открытого окна сидела сова. Неподвижно. Ветер играл ее белыми перышками. Глаза желтели в утреннем сумраке.
Я ущипнула себя. Больно.
Казалось, она отреагировала на мое движение – расправила крылья и вылетела из комнаты. Я кинулась к окну. Никого. Лишь ветер окутал мое потное дрожащее тело.
– Я говорю тебе, меня преследует сова.
– Ну хорошо хоть не бешеный пес.
Я кинула в Джея ручкой. Мы сидели на полу в детском отделе и разгребали бардак. Дети имеют свойство брать книги и класть их куда душе угодно.
– Может, сходишь к своему мозгоправу? Вряд ли это хороший знак, Лео.
– У нас встреча на следующей неделе. Не хочу ничего менять.
– Ты его боишься?
Я задумалась, ощупывая рельефный томик Алисы в стране чудес.
Боюсь ли я доктора Престена? Я вспомнила его причесанную бороду, узкие приспущенные очки, аккуратно выглаженную рубашку. Нет, не боюсь. Мне неприятны его вопросы… О том, чего я хочу, почему ругаю себя. Мне всегда хочется ответить – не знаю.
Я покачала головой:
– Нет, не боюсь. Но мне нечего ему пока сказать.
– Кроме того, что тебя глючит?
Я улыбнулась:
– Кроме того, что меня глючит.
А может, это не глюк? Странно. Очень странно. Надо почитать про галлюцинации. И про кошмары. Открытый рот бездомного промелькнул перед глазами. Это просто сон. Бред твоего воспаленного мозга.