Он запнулся о толстые корни, торчащие из земли, и повалился на землю. Оля рванула к нему, но уже было поздно. Огромный лев в два гигантских прыжка оказался возле брата и, грозно рыча, словно гигантская глыба, завис над ним.
И без того тощий Максимка весь сжался от страха и стал белый-белый, как чистый листочек в тетрадке, только без клеточки. Грозный лев обнюхал его широченными ноздрями, презрительно фыркнул, а потом вдруг жалобно заскулил и умчался прочь.
Бедный Максимка скривился в ошалевшей улыбке. Сначала она даже не понял, съели его или нет. Родная Оля подлетела к нему и вдруг заплясала на месте. Только совсем не от радости.
– Ай! Ай-ай-ай! – выкрикивала она, кружась и вздрагивая.
Когда она наконец остановилась, Максим увидел вокруг несколько крупных желудей. Теперь он понял причину своего внезапного спасения и Олиного неуклюжего танца. КТО-ТО обстрелял льва этими самыми желудями. Ну и, сестру заодно тоже. Максим сразу проникся симпатией к таинственному незнакомцу. Окончательно придя в себя, он протёр очки о жилетку и принялся рассматривать местность в поисках спасителя.
Вокруг сплошняком стояли высокие деревья. Кое-где, словно наспех, были раскинуты каменные валуны. За одним из них виднелся небольшой пруд, поросший болотной тиной.
– Оля, ты кого-нибудь видишь? – прошептал Максим.
– Нет! Но как увижу, сразу уши надеру!
– Ха! Да ты сначала догони! – раздался звонкий голос между высоких дубов.
Лапочкины вмиг повернули головы и захлопали глазами от удивления. На большом валуне, том самом, за которым начинался пруд, стоял маленький зелёненький… тролль! Через плечо его была перекинута тяжёлая сумка, а в руке виднелась большая суровая рогатка. Стоял он, гордо вскинув квадратный подбородок. Для пущей помпезности коротышка выставил вперёд огромную зелёную лапу и деловито зашлёпал ею. Да, выглядел он очень эффектно! И не очень устойчиво. Потеряв равновесие, маленький тролль свалился в пруд, так что брызги до Лапочкиных долетели.
Оля с Максимом тут же подскочили к стрелку. Каждый со своей целью. Оля, например, по-прежнему собиралась надрать ему уши. Но как только Лапочкины вытащили зелёненького на берег, взглянула на него… и передумала.
Стоит он, промокший до самых пяток, трясётся, из ушей тина торчит. Да и ростом раза в два меньше первоклассника. Что с него возьмёшь? В общем, решила Оля Лапочкина, большая и мудрая четвероклассница, с мелюзгой не связываться. Зато Максим сразу как привязался!