Маленькая, сгорбленная – на спине будто муравейник вырос. Седые космы во все стороны торчат. Поверх платья засаленный передник повязан, а на руках – огромные черней, чем у кочегара, перчатки, перетянутые ремешками по самые локти.
«Зачем ей такие?» – подозрительно подумала Оля.
– Крапиву полола – злющая в этом году уродилась! – будто прочитав Олины мысли, сказала Бедокуровна и смахнула со лба прядь седых волос. Но тут на бабушкиной голове, в растрепанном гнезде из колтунов и репейника кто-то пропищал.
– Мышь, мышь! – завизжал Максим, чуть не падая в обморок. Главный эрудит четвёртого «Б» по совместительству был самым главным трусом.
– Да чтоб тебя! Опять свалился на мою голову! – рассердилась бабушка и попыталась смахнуть грызуна. Тот, громко пища, соскользнул ей на плечо, прошмыгнул по предплечью и юркнул прямо в перчатку.
– Аааа! – в ужасе завопила Бедокуровна и заметалась по сторонам. – Снимайте её, снимайте скорее!
Лапочкины как ошпаренные завертелись вокруг бабушки, пытаясь ухватить её за перчатку, но та будто нарочно уворачивалась от близнецов. В этом переполохе Бедокуровна запнулась о тяжелый чемодан и упала на землю. Перчатка отлетела в сторону, из неё выскочила малюсенькая белая мышь и с писком шмыгнула в широкие заросли папоротника.
– Ква-ха-ха! Ква-ха-ха-ха! – вновь загоготал невидимый хор.
Оля с Максимом подлетели к бабушке, чтобы помочь ей подняться, но та грозно рявкнула:
– КЫШ!
Опираясь голой рукой о несчастный чемодан, Бедокуровна выкрикнула сгоряча:
– У, квакушки треклятые! Допрыгаетесь вы у меня!
Невидимый хор разом затих. Старуха встала на ноги, подняла перчатку и принялась затягивать тугие ремешки на локте. На мгновение лес вновь погрузился в тишину. И вдруг где-то совсем рядом прозвучало глухое кваканье. Глаза Максима от удивления полезли на лоб, а челюсть опустилась вниз чуть ли не к самым ботинкам. Перепуганная Оля отскочила в папоротник вслед за мышью и, зажмурившись, пропищала:
– Ма-а-мочки!
– Ква-ква-а-а, – звук доносился прямо из её чемодана.
Тот вдруг дёрнулся, подскочил раз, другой, а потом запрыгал в чащу дремучего леса. Вместо колесиков у него отросли самые настоящие лягушачьи лапки. Да что там лапки – целые лапищи!
Оля чуть дар речи не потеряла. С минуту она тряслась под папоротником, страшась даже высунуть нос. А потом выдавила: